清梅：“五郎被猫抓伤那事儿，到底是怎么回事？”

沈清梅垂眼眼睑，坐在榻上：“不是告诉你了么，是猫儿发了狂。”

季嘉文道：“发狂？海棠说是二娘子送的猫。”他将话落在“二娘子”几字上，细细看着沈清梅，眸中有些恼怒，片刻后又道：“这些内宅的事，一向是你和阿娘打理，我很是放心，可海棠她.....”

沈清梅也不再遮掩似的说道：“那猫是二娘子送给大娘子的，大娘子没拢好，这才抓了五郎，待抓到猫时，猫已死，我欲要查个明白，大娘子心知肚明是谁之错，却怕二娘子那头下不来台，非一力担了下来，后来查出许是二娘子送的小玩意儿引起那猫儿发了狂，但猫已死，死无对证，我与大娘子庆幸未曾追根究底，否则家中又不得安宁。论起来，却是我薄待了她。”

季嘉文听了这来龙去脉，心中了然，启口骂道：“他们是仗着找不到证据，才做下这些混账事！”

沈清梅装着好人道：“都已过去，不妨就放过他们这一手。”

季嘉文想起季海棠那担惊受怕的样子，正是无论如何也得让季海棠那头心平一些，否则他这个做父亲的也忒偏心了些，掀着嘴皮子冷笑道：“放过～那二娘子落水又是怎么回事？纵使海棠是个胡闹的人，待几位妹妹却是极好，这几年来从未出过尖酸刻薄之事，便是猫抓之罪，她也肯替二娘子顶下来。诚想着二娘子吃了苦头，想要回补些，可这般看来他们是一而再再而三地犯，是我纵容了她，不知敬重长姐，不识大体，手段下作，可恨我还让她做了个嫡女！”

沈清梅听得心惊，季嘉文虽严厉，倒也少这样训斥自己的几个女儿，这分明是被季海棠哭得动了真怒了，要给季海棠端平了。

她忙说：“大娘子吃了亏，咱们好生弥补便是，这二娘子身体也未好，此刻去处置倒不合适。”

季嘉文道：“我错就错在让个心机狠辣的女人来教养她！”转而看着沈清梅：“如今她既过继给你，就该由你来教养。”

沈清梅脸上发干，低声反驳道：“我怎么教养，她又不是两三岁的孩子，何夫人不也是十六七岁过继在阿家名下的么，这会子却又是如何待阿家的？”

这本是商议着替人养，她怎么可能劳那样大的心力？

季嘉文也知沈清梅不愿意，此次将季映兰过继过来，已经让沈清梅吃了亏，这会子真要她那样养着，她定然是不会依着的。

他琢磨了一会儿，又道：“你挑人教养也罢，只是她是嫡女，顶的是你这个做母亲的名头，不能让她做个奸佞小人，丢了咱们家的名声。”

沈清梅闷着气坐在榻上，暗生生想了一会儿，若是将郑月调走，也了却了她一桩麻烦事，便妥协道：“你不掌内宅事物，是不能罚了他们的，让我去也成，只将郑月调去其他院子里，给二娘子找个稳重的婆子，我多照料便是。”

季嘉文站在案几前沉默了一会儿，终究是叹了一口气：“给她找个有名望的婆子教养，凡事给她留些颜面。”

沈清梅暗念季嘉文到底是心疼女儿，觉着这些年亏欠季映兰，否则也不会真同意让季映兰攀上嫡女的位置，他这点子为父仁慈既是美好又让她恨得牙痒痒，她干干脆脆不上不下地抱怨一句：“您要是待五郎也这般好，他也不会怕你怕成个小兔儿！”

季嘉文听她扯远了去，抚了抚额头：“他是男娃，怎能等同？还是先去横月院，办妥此事。”

沈清梅果真不再多说，敛了裙裾跟他朝横月院去。

却说季映兰母女得了个打胜仗，心中是爽快无比，两母女窝在一张床榻上，令香草端了小几子在床榻上放着，又盛了几盘子蜜饯儿、糕点、香果一类吃食堆在小几子上，将季海棠今日那可怜劲儿拿出来取笑。

正是说到欢实处，香草就匆匆跑了进来，说是季嘉文夫妻来了，几人连忙收拾不成体统的案几子，手上还没弄完，青玉已经打帘子迎进了沈清梅。

沈清梅瞧着这欢庆场景，暗道不知死期，亦是笑得冷然：“阿月这病养得可好。”

郑月急忙伸手让香草扶下床，委身轻轻行了一个礼：“方才醒来饿得慌，让夫人见笑了。”

沈清梅说：“谁都会饿，无伤大雅，只是二娘子身边少个婆子，我来问问二娘子选哪家的好。”

郑月和季映兰皆错愕，想的却是季映兰拔成嫡女后，要多给配个婆子。

季映兰自是欢欢喜喜道：“此事该是母亲决定。”

沈清梅点头一笑，就吩咐道：“今日就让郑月搬去清心斋，那处清净，也好养伤。”

母女俩一愣，这是要赶人？清心斋乃是季家的礼佛院子，因着老夫人尚佛，便劈出一间院子用来礼佛，平日里就两位婢女在里面燃着香，虽说不上累，但显然极为冷清。

季映兰心神未稳，却也知道维护自己的生母，脱口道：“不行，阿月不能离开儿。”

沈清梅对季映兰道：“她的品性不成，念她是你生母的份儿上才去清心斋做个管事婆子，一切吃穿不会短她，你且放心。”

事虽大度处置了，季映兰和郑月却不愿骨肉分离，二人齐齐求情，在沈清梅跟前儿求了好一阵子，见沈清梅不为所动，灵机一动，张口道：“儿去求父亲，他就在门外。”

沈清梅嗤嗤一笑：“二娘子，你却还敢去求阿郎，