绷着根弦不敢动旁的心思，做事也比以前正派了许多。

薛宝珠自然不好再回绝，倒酒宴客。席上还有王大虎，他如今还在衙门当差，不过受苏牧山重用，成了左膀右臂，可还是委实应付不来这场面，不过是因为八宝楼对外是他的名声被拉来作陪，故一上席便要了最烈的酒，索性先把自个灌醉了好及早撤了。

“虎子叔，你喝慢点。”薛宝珠看他那个喝法着实惊着，私底下让人备了解酒汤，不过还没等吩咐下去便听到方婶早早做了准备，她诧异片刻就又被苏牧山找了说话。

打从京城里回来，沿途做的计划便有了实施的空档。海鲜运输的那条线虽然也给了出去，可这一年多也给她攒的本儿都直逼几家八宝楼的收入，这一笔是她自己打理的，她将一部分抽出作为开设分店的本钱，交由段其峰去做。

眼看本城的三家越来越有起色，虽然也有波折，但总算都是经历过的，底下人也都有了经验，听说要开分店那也是高兴的，尤其是薛宝珠带出来的厨子，像赵子阑这种能在新店独当一面，年末自有一笔酒楼盈利的分红，那可是眼馋死人的。

而原本在汴城首屈一指的醉霄楼如今被贴上封条，转到了苏牧山手下，苏牧山同自己说的，便是这桩。合着压在他手里倒不如做个顺水人情赠与薛宝珠，苏牧山的算盘打得好，旁个不清楚，他可是知道薛宝珠是面见过圣上，入了太后眼的，何况还有镇国夫人有意收做义女的消息，越发不敢小看这位的本事。

“苏大人这般热忱倒教我不好意思了，不过醉霄楼那处我本来也是有意的，照市场价开就是。”薛宝珠含笑婉拒道。

“噫，小掌柜替汴城挣了那么大个面子，这是本官的一番心意，就莫要拒绝了。”苏牧山打定主意要与薛宝珠扯上因果，自然是卯足了劲儿演戏。

薛宝珠又敬了一杯酒，忍着涌上来的恶心道，“民女知晓大人爱民如子，也是两袖清风的好官，怎可为我破例，一码归一码，晚些我带底下人亲自上府衙一趟详谈，今日便不谈了，好好喝酒才是。”

苏牧山犹如一拳打在了棉花上，软乎无力可也强求不得，便借着喝酒转了局面，不再执着这点。薛宝珠见状暗暗松了口气，实在不想与苏牧山扯上什么关系，这一顿下来，她自然酒也喝了不少，有些泛起迷糊。

等被方婶扶着回去歇下的时候，恍惚看到虎子叔在扯方婶的衣袖，只是还没来得及看清自个就昏睡过去了。

八宝楼的生意是越来越红火，原本不打算在汴城开设分店，也因为醉霄楼关门的缘故并过来重改，挂了一致招牌，竟是一共有了七八家，合上外地的，短短两月近有十五家，新店都是由老店的人分出去再招新人，一批带一批，环环相扣上手极快，而叫薛宝珠觉得夸张的是她的徒子徒孙竟有那么多了。

秋风起，薛宝珠窝在房里捏着毛笔给裴劭写信，一壁看着来信傻傻乐着，这人在要来找自个的时候接到了圣旨，一下跃身成了皇商想来也是件很慌乱的事情，要处理的事也势必要多，所以薛宝珠也没埋怨他迟了两月。

“宝珠姐，裴大哥又来信了！”方芳拿着封信跑了进来，活像只欢快的百灵鸟。

薛宝珠看着来得频繁的信笺不由嘴角轻翘，拿过了瞧，只是方打开看了一眼就把方芳推了出去。

“男已羁冠，女当笄年，

温柔之容似玉，娇羞之貌如仙。

英威灿烂，绮态婵娟；素手雪净，粉颈花团……”

那分明就是一首小黄词儿！薛宝珠捏着那纸张满面绯红，咬牙挤出浪荡子三字，那前一封是一日前到的，这封估摸时辰却是在夜里，夜里……薛宝珠咬着笔杆子一张粉面艳如海棠色。在纸上大大写上不要脸三个大字，便想塞到那信封中，可临到做完她又将纸抽出来，红着面儿在后面又写了满满一大页。

与他想她，如出一辙。

……

“那八宝楼的薛宝珠还真是奇了，这才不过短短两月，这八宝楼的名号可要遍布大江南北了去，若说后面没贵人扶持还真叫人不信！”穿着蓝布袍子的师爷站在苏牧山旁，直耍着折扇叩击在手心道。

苏牧山捏着豆子专心致志逗鸟，低低哼应了一声，却是没回头，“若是当初她肯收下醉霄楼，我现在也不用这么犯愁咯。”

谁也没料到当初从乡下来的丫头会有今日这般成就，要说起来就好像是使了什么妖术，每每被打压谷底，一眨眼便又站在了人前，且还站得高，跌破一众眼眶。小小年纪排上了十大名厨，与镇国将军府关系匪浅，酒楼生意越做越大，这么个小女娃儿让醉霄楼那老狐狸萧勇栽了，更别说往前追还有穆其闫。

“老爷，这都不是什么要紧的，您可知道，裴家又翻身了，原本借着庞应龙的案子裴家那是要完了啊，谁知道，谁知道皇上竟然没收了裴家家财后又将裴劭抬作了皇商，单单就是裴劭，与裴家无关，也就是打一棒子给个甜枣，那裴劭投靠了皇上，那往后……”李师爷拿了另一桩大事说，一壁留心老爷反应。

苏牧山将谷子一把按在了桌上，没了闲心喂鸟，脸色沉了下去，他原以为借着此回举报总能沾点好处，谁想竟是半点都没捞着，全叫太子那派系揽了过去，直接将他越过去了，他就是气愤追讨都没法去，更遑论那裴劭当了皇商这消息来戳