儿出来可没带银子。”

“好好好……”裘和大笑。“就是卖了我自己，今儿也总叫宝珠儿不再让人踩了鞋袜。”世间翩翩贵公子大多矜敛，最注仪容二字，他笑得那样随性却有种洒脱肆意之感，非但并不叫人觉得轻浮，却反而如骄阳一般耀眼。

薛宝珠也忍不住被逗笑了，实则心中也是欢喜，他的每一个字仿佛都能直击自己的内心。

过葑门那会，只因为宽敞的道儿骤然叫城门收窄了，人群变得更加的拥挤。薛宝珠好容易出了葑门才畅快的的深吸了几口气，她心有余悸的朝着后头看了眼，心想真真是可怕。

“哎，今年拿来的这些人，我看这架势，就是咱们镇上所有人都出动了都没这般多的。”忽然站在周遭的人感慨了一句，他也是被挤得不轻，得了空隙就赶紧扶了扶自己歪斜了帽子。

“何止是咱们镇上，只怕咱们整个县城听见消息的都来了。”不知是谁搭了话。

“什么消息？”原先说话的那个大感惊奇。

“今年的荷花娘子呀！今年的荷花娘子可不一般……”

前头的忽然传来箫鼓声响，薛宝珠也没留心那两人后头再说了些什么，全将注意力挪的向了前方。只见围着淮河沿岸都是华灯彩帐，每隔几处便设有打鼓。那萧声为媒，大鼓则从近及远依次擂响，很是有种雄浑壮阔之感。如此反复三四遭之后，鼓声歇，而丝竹雅乐声起。

此时夜风习习，经由湖面一卷湿气直扑人面，加之先前鼓乐醒神，再听丝竹之声则是更仿佛能顺着入四肢百骸当中。薛宝珠从未有过这样的感觉，一时既震动又惊奇。再循着声音去看，只见一艘满载了乐师的画舫从荷花深处划波而来，她凝神细看，竟然皆是恍若神仙妃子一般的着了彩衣的美人儿。倘若不懂声乐，只叫人看着这光景也是赏心悦目得很。

裘和见前头有乌蓬小船，便拉着薛宝珠往那边去。那船上早有了三四人，只等凑足了人数就立即开航了。薛宝珠叫那画舫迷得晕晕乎乎，不禁想靠近了些瞧仔细，这回倒是没多做推辞，等裘和给了钱就上了船。

船家是个三十开外的男子，解了缆绳撑了一篙子就将小船往湖中驶了。两侧皆是荷花，薛宝珠坐在旁边伸出手就能够到，淡淡的荷香沁人心脾，实在是美妙。

“各位客官才真是明白人，在那岸上人挤人的有什么好的？”船家一面撑着船一面说道，“这荷花娘子都只在湖中出现，隔得那样远岸上头哪里看得真切。我家就在湖边上，最知道哪处的荷花长得最好，那地方正在荷花娘子途径之处，保管客官们能凑近了瞧清楚。”

无怪乎他拿这事出来献宝，乘船在淮河上观荷的人不少，若是后头荷花娘子出来，每条船都往前头靠岂不是出乱子。故而那荷花娘子出来的路线都是早些拟好了，又有专门里衙门的人租了小舟拦着，不叫旁人往里头靠。依照往年，这范围划得十分大，即便是坐在船上也未必能看清。

这船家仗着是自家门口，再熟悉不过，便早早看准了地方，载了这一船人便过去了。他独辟蹊径，去的不是荷花娘子停下来祝祷的湖心，而是去往最开始荷花娘子登船的地方。

那是荷塘深处，鲜少有船只经过，故而也没有水道，只能碾着荷花过去。“咱们就只能停在这了，往年倒是还能近一些，可也不知道为何这夏的荷花长得太盛，再前头足有一人多高，进去了就瞧不见旁的什么了。”他这话未落，骤然远方水域浮起了一阵的白色的烟雾，实在是教人惊奇。

薛宝珠只觉得鼻尖闻见若有似无的冷香，特别得紧。紧接着，古琴泠泠声如流水一般流淌而出，只见迷雾当中若有似无的出现了一艘小舟，舟头站了一抹曼妙身子。小舟缓缓驶出，那若隐若现的身影也露出了全貌，是一位着月白色纱裙的少女，约莫十七、八岁的年纪，一头乌黑缎发仅仅挽了个简单的发髻垂在脑后。

湖风阵阵，吹起她衣袂翻飞，原就是这纤瘦的身量，俏丽舟头更叫人有种欲要乘风离去的感觉。隔得稍稍还有些距离，薛宝珠看不清她到底是个什么样的面容，可光是这样惊鸿一瞥就已经是映入了人心中了。她忽然心有所动，转头看向了裘和——“你、你不看荷花娘子，看我做什么！”薛宝珠那点小心点怕叫人发觉，立即心虚低语。

“水仙欲上鲤鱼去——”忽然船身猛晃了一下，却原来是一个年轻男子看得痴了，竟然举着手将身子也从船中伸了出去，若不是他身边有人伸手拉了他一把，只怕非但是他要栽进河里，就连整个人整条船的人都要叫他连累了去。

“你这人怎么回事！这可不比岸上！”船家心疼自家船险些叫他弄翻，不大痛快的训了一句。

可那年轻男子却半点听不进去，一双眼仍然痴痴迷迷的追随着已经过去了的荷花娘子，口里头不断嘟囔着道：“真是……真是荷花仙子，这世间怎么会真有仙子。”

“你们快看，她的那条船……竟没有人划船也能往前头行驶的！”船中另一个人发现了一处异常也惊呼了起来。

很快，又有人附和着道：“对对对！你们快看，她那小舟上只有她一个人，怎么还能伴着乐声的？”

最先叫迷住了的男子喃喃开口：“她是仙子，自带仙乐有什么好稀奇的。”

要说这话平日里总少不了哄笑他的人，