店门的。薛宝珠对这样情况也早有意料，只转过了身去忙自己的。那些都是瞧热闹不嫌事大的，真要有心来接手的自然会进来。就这样到了晌午，外头围拢的人越来越多，连带着对面茶楼都坐满了人。

莫大娘有些被这情形吓到，“这是咋的了？”

“喂！我说这铺子你想怎么出手呀？”人群中有个头带方帽穿了绸缎衣裳的中年男人问道。

薛宝珠从大厅中稍稍往外出了几步，“这位老爷要是诚心想买，不如里头来详谈。”

可那男人却嗤笑了起来：“如今这店还是你的，我瞧里头去谈就不必了，倘若十两银子转让我便立即买了下来。”

莫大娘惊呼：“十两银子？！”

中年男人道：“怎么？你们还想要的卖七八十两银子不成？还不去外头打听打听，这铺子早叫你们败光了名声，你当谁还肯这时候接了这烫手山芋？原是过得去的临街铺子，好好营生也不是没做大做好的希望。可现在呢……呵，我买来也不过是做仓库堆堆货罢。”

他这一番话说出，旁边竟有不少叫好的。

薛宝珠冷着眼睨视他们，却是半个字都没说出，忽然眼中扫见一人，心里头咯噔了一声。纵然那张脸现如今如何憔悴怨毒，她都能认得出来就是荷花。

荷花原先在人群中，见薛宝珠视线不偏不倚的落在自己身上，更是无畏躲避。她狠狠的笑了一记，“这人原是跟我娘家是同一个乡的，整日里作风不正勾搭男人，这才呆不下去来了镇上。你们要是不信，大可去长渚村问一问，看看会有哪个不唾弃她的。”

荷花这忽然冒了声，言语更是搅起了人群中的议论纷纷。原本八宝楼的风言风语就已经传得全镇上都是了，这会听见个自称薛宝珠同乡人的指摘，更是信了□□分。

“你们想想，她这么个年纪轻的姑娘才死了爹，如何来的这么多钱能买下镇上头的店面了？也不知道是不是用身子换来的！还有还有，同她同进同出的那个野男人，哪里是她什么表哥，不过相好罢了！可别看她小小年纪，内里啊骚得很！”荷花越说越带劲，仿佛要将满心的怨恨都化成刻薄尖酸的污蔑之词泼向薛宝珠。经她这样一煽动，人群里头全是咒骂的薛宝珠，仿佛真相如何已经是不重要的事情了。

莫大娘气得不行，转头去找了把扫帚要出去打人，叫薛宝珠一把给拦住了。她抬起头对莫大娘道：“大娘，您帮我把铺子关了。”她虽然竭力稳住心神，可仍然语气掩不住的波动。这时候群情激动，就算她出口声辩也没什么用，亦或者那些人根本不在意真相如何。

正当这时候，忽然慌慌张张的跑过来了一人，“不好啦，后……后面有人死了！”这么一嚷，所有人皆是停了下来，当中有人先反应过来了，还是先前低价讲价的中年男人：“八宝楼闹出人命来了！”

薛宝珠先前可忍，现在这事摊上人命，自然不好不出声，要不然得叫外人以为默认了。她当即往外走了几步，站在门槛前问：“人不在我们八宝楼，如何好说是在我八宝楼闹出了人命？你哪里来的证据？！”

过来报信的说道：“就倒在你家后门口，你这就去看看，衙门还没来，这会子肯定还在哩。”

薛宝珠转身叫莫大娘看着宝霖和宝琴两个，自己则打算跟着绕到后面去。可才跨出院子，倒有几人抬了担架过来，上头躺的正是一具尸体。

人群中就有人嚷嚷了起来：“八宝楼死人啦！八宝楼死了人！”

薛宝珠看这死了的衣裳褴褛，是个乞丐儿，死了恐怕有几个时辰了，如今身子还僵着维持则古怪的姿势。正是倒春寒的时候，乞丐忍饥挨饿，夜里头穿得担保难免熬不下去。这恐怕是碰巧死在了她家后门的巷子里。

“是谁说死在我八宝楼了？”薛宝珠寒着声音冷冷质问，冰凉的目光从在场众人面上一一巡视而过。“你们谁看见尸体从我八宝楼抬出来的了？空口白话不用负责就能这般造谣了么！”

“聂荷花，你自个什么德行先照照镜子，人不人鬼不鬼，前头丢人倒霉还不够，倒抹黑我来了。谁不知道你家贪财把你嫁给镇上朱老爷，你不好好守着妇道，成天搁外头晃的你家老爷就不管管你！自个心是脏的看什么都是脏的，这话说你真是半点没说错了！”

谁能想到一个先前还处处忍着的小姑娘这时候却爆发出了好大的戾气，一时无人说话。

聂荷花一张脸由青转白，最后涨得通红，确实叫她说准了，朱老爷不许她外出，可她放不下爹娘，趁着老爷外出求了大夫人才好不容易出来，遇着薛宝珠自然不肯放过，巴不得这回叫她永远翻不了身，“嗬，你也不看看人是倒在你门口死了的，足可见出你心冷得很，连口吃食都不肯施舍！”

“你胡说，我姐姐心肠最好，平日吃不掉的菜都会给外头乞丐！”小宝霖气愤的嚷道。

荷花噗嗤一笑，用手指绕着胸前一缕碎发道：“那这么说来……这人就是吃了你们家的东西才叫被毒死的！”

薛宝珠心中戾气陡然大增，荷花好一张利嘴，这是横竖要将死人的事往她身上靠拢了。且不说这更叫她往后开不下去铺子，更是要叫她惹上人命官非。她咬了咬牙，神情更加凌然：“有没有吃我家吃食，等衙门仵作来验了尸自然一清二楚了！聂荷花你血口喷人，我看也要叫仵