还是有些过节，聂木槐人高马大不说，他那爹娘也都不是省油的灯。倘若那时候真的闹了起来，磕磕碰碰恐怕周全不到。

宝霖堵着一口气想要去给姐姐报仇，这两日发生的事情薛宝珠并没有瞒着他，他知道得清楚。聂木槐早就是他心目中十恶不赦的坏人了，家里头裘和不在，他自然就要站出来保护姐姐。这下薛宝珠不让他去，宝霖哪里肯依，红着眼眶保证道：“姐，你带我一道去，定不叫他欺负你！”

薛宝珠翘着脚听着这句，当即出口否决，“不成！”她这一声因为着急而显得声量有些拔高，眼瞧着宝霖明显被吓得肩头一震，她只得软了口气继续：“你去了，谁照顾妹妹？”

这一句就将薛宝霖的理由都堵的死死的了。若是旁个日子，还能让莫大娘帮忙看着妹妹，可这下是莫大娘都要去的……显然就只能他看着妹妹了。宝霖低着头不说话，过了一阵才点头。闷声闷气的说道：“姐，那你当心……”

聂家那屋子在村子南面，薛宝珠腿脚不方便，让莫大娘扶着过去的时候几乎叫半个村子的人都瞧见了。三五个聚在一处剥豆子纳鞋底的妇人拿眼神指指点点，见薛宝珠由莫大娘搀扶着去聂家那方向，也就知道是为的什么去的了。

“你说这木槐也真够做得出，同一个村子的人也太不近人情了。”其中一个妇人低下头纳鞋底，用银针贴着头皮轻轻滑动，润了润针头。

“先前聂家嫁闺女前的事你又不是不知道……里头可有恩怨在呢！”

“哟，可不会吧。桃花成亲有段日子，总也该过去了，我可瞧见这才多少日子，桃花已经叫人从她那夫家家里头送了多少好东西来了，真是叫人眼红哩。”

这些悉悉索索的声响，薛宝珠听得一清二楚，心想因着那桩事在，明明都说揭过，却架不住人家记仇，平日井水不犯河水也就罢了，这遭摆明了……不多时，已经到了聂家门口的篱笆院子前。

聂氏端了张小板凳在门口褪鸡毛，一边忙活一边回头往里面喊：“热水好没好？不然赶不及中午吃上！咋回事呀，他爹！你倒是好了没呀！”她这急着下锅炖哩，鸡是放养的山鸡，用淮山和蜜枣枸杞下去炖，给荷花补身子好生个大胖小子讨夫家喜爱！

屋子里头传出男人不耐的声音，“水就快烧开了，催啥催……”

村里头都不富裕，养鸡养鹅不是用来直接卖就是收蛋的，可真没哪户说平日里就能随便吃的。隔壁人家养的小土狗哈着嘴凑上前，聂氏不耐烦的驱赶，拾起了脚边上的石块丢了过去，嘴里头骂骂咧咧，“去去去！”她这一斜眼，正巧瞧见了不远处来的薛宝珠同莫大娘，脸色当即一变。

薛宝珠毕竟有求于人，开口先喊了一声：“婶儿。”

“哟！”聂氏抬起手抖动着撒了撒上头的水，“咋是宝珠的啊——”虽然是应了声，可这说话的语气却是不冷不淡，听了叫人十分不痛快。

要说薛宝珠同她的最后一次交集她还是为了荷花给自己送肉，现在完全没有了当初的热络。

“荷花娘，在杀鸡呢，我同宝珠来看看木槐的伤，可好些了没？”莫大娘怎么会瞧不出她那不待见，为了裘和也只能厚着脸皮往上头贴了。

“可不是。”聂氏嘴角凝起了些许冷笑，“我们家木槐伤得重，不好好养着落下病根可怎么办。老聂家就他一个儿子，指望着传香火哩。”

莫大娘赔着小心笑道：“咋的还会落下病根，可没伤筋动骨什么的吧……”

聂氏一听这话就老大不乐意的了，脸一下子拉长了起来，“什么没伤筋动骨！你知道什么！我们家木槐在现在还在床上躺着呢！”她从小板凳上站了起来，作势要驱这两人离开，“我们家木槐是因为哪个才伤了的，你们不闻不问也就算了，哪里来的脸面还能来说这阴阳怪气的话！”

薛宝珠晓得莫大娘方才那话中没有夹杂半点旁的意思，只是荷花娘原本就是揣着旁的心思，自然会听出不同的意味来。薛宝珠急忙开口，“婶儿，木槐伤养的怎么样了？我这回特地拿了东西来，还有一只山参正好跟您这老母鸡一块炖了。”

要说这山参也是稀罕物，根须少，有残缺，是常空捣鼓药箱时被她看到，用便宜价卖把她的。薛宝珠一直压在箱子里头以备不时之需，给姐仨儿调调底子。这回为了朝着聂木槐求情，少不得都拿了出来。

聂氏闻言果然动作一顿，眼睛中也顿时渗出了光亮，心道这可是好东西，这死丫头难道真舍得？她还在那将信将疑，身后却有一人先喊住了她，“娘，既然是给我哥送赔罪礼来的，哪里又叫人站门口的道理，进屋里罢。”

说话的是一个娇滴滴的女声，刻意掺入了娇笑，透着妖妖娆娆。

薛宝珠谙熟这声音，回头一瞧果然是荷花。

因着已嫁人，她如今绾了妇人的发饰，发间缀了两朵碗口大小的绢花，穿的是件桃红的绸缎衣裳。乡下人家的穿衣服讲究一个宽大舒适，哪件哪件衣裳不是往宽松了去做的，可荷花这件却是收窄了腰线的。她人原本就是苗条纤细，这样看来更是身段婀娜。荷花走的时候腰盘子再故意扭上一扭，方才进村子的一路直叫那些臭男人的眼睛都看直了。她身边还跟了个小丫鬟，约莫才十二三岁，皮肤暗黄，声量也不足，一看就是穷苦人家出身去当的丫鬟。有这对