、李盎，都是赵无碌手中的傀儡。

赵无碌亦是前太子建彰，用来争夺太子之位的不二砝码。

马德庸也是一样，与他的两个儿子，都是马明珠为建斌铲除异己的刽子手。

而我，自从投奔姑臧城之日起，早已成为各方博弈的中心。所有的人，所有的势力，都想利用我来牵制高翔，得到高翔的助力。

事到如今，这一切是多么的荒唐与可笑。高翔也不能独善其身，他同样被皇上玩弄与股掌之间，成了他对付所有人的利器。

或许，当他踏破皇城，为我朝一统之日起，就再无法逃脱这样的宿命。

正如我手中修剪的枝叶一样，枝叶长了，自然会吸收原本属于花朵的养分。反之，树木倘无树枝，则半死不活。其中份量，皆在手握剪刀之人。

“木有千枝，枝唯木生”这句话，套用在高翔身上，亦未尝不可。

当我将适才去长门宫见马明珠，并心有悔悟的事情告诉高翔。他并不显得意外，只是略感伤感道：“又将有一位故人离去了。”

我急惊诧道：“这是为何？皇上不是已经免了她的死罪吗？”

高翔埋头剪着枝叶，道：“与其时时刻刻受着良心的谴责，倒不如死了来得痛快些。”

高翔话语极是忧伤，就好比死去了亲人般惆怅和沉重。

想来也是，而今是开平十二年，十二年前与高翔一同出生入死的兄弟，跟随皇上打下赫赫江山的文臣武士，多半都已经不在了。只剩下童福、马明珠和孙美人三人了。

心有不专，一刀下去，竟将好端端枝干剪去了半截，我正朝着泥中露出的小半截粗枝发愣间，远处传来几声沉闷的钟声，打破了午后的静谧祥和，听起来不禁让人有些哀伤之感。

竖耳聆听，果不其然，六钟六律齐鸣，共二十七响。

马明珠薨了，确凿无疑，且还是以皇后礼制发丧，六钟齐哀，六律齐嚎。

二十七响毕，白马寺巨钟疾鸣，顷刻间京都大小寺院皆响起悲鸣的钟声，沉如钝物击鼎，闷犹隔被敲玉，尽显哀伤，催人泪下

一时间，钟声响彻整个京城，就连天边亦响起几声惊雷，霎时狂风大作，骤雨倾覆，天昏地暗。眺望远方，朦胧群山痛哭涕，迷蒙河流黯然淌泪，天地顿被笼罩在一片悲戚之中。

高翔丢下手中的剪刀，接过疾奔过来紫姹手中的袍子，盖在我的头顶，携着我向屋里冲去，对身后的紫姹呼唤道：“备车，去皇宫。”

方从宫里回来，复要去，我不禁心生惶恐。定是因我对马明珠说了那番话，她才大彻大悟，以此了结自己的生命，来偿还她所犯下的罪孽。

自马明珠被废去皇后，距今不过三日，连皇城脚下的布告栏内，都尚未来得及张贴皇榜告示。

城中的百姓，各地的官员，甚至还不知废后的消息，她就这样走了。

这样的离开，于她而言，兴许并不是件坏事。至少，她仍旧可以以尊贵的皇后身份永载史册。

可若不是我多事踏足长门宫，马明珠断然不会寻短见。此刻我最担心的是，皇上是否会降罪于我。

更衣间，手脚不停地哆嗦，以至于身上的衣裳解了半天，都未卸下。高翔已换上了白衣缟素，向我走来，从后将我的腰肢环起，利索地为我解下腰带，在我耳畔柔声道：“夫人莫要惊慌，皇上定不会怪罪于你的。”

我陡然一惊，双手牢牢抓住他放在我腰间的双手，偏头问道：“当真？”

“千真万确。”高翔的双手未有丝毫停顿，继续为我宽衣，道，“皇上不忍处死她，但却巴不得她死。”

“不忍处死她，还要巴不得她死”，此话前后矛盾得厉害。我集思苦想，果是想通——皇上念马家为我朝奠定基业，劳苦功高，对马明珠故去的父亲心怀感激，若无他的倾囊相赠，也不会有今日的大好河山，故而不忍处死她，这点我早已知晓。然而，随着皇上身子的日薄西山，朝堂之中风雨飘渺，建斌并非他心目中的太子人选，且向来孝顺，一旦归西，马明珠或将成为皇太后，再掌朝权，继又外戚干政，扰乱朝纲，这不是皇上所希望看到的结果，故而巴不得她死。

可有一件事，我自始自终不明白。我曾无数次问过自己，皇上为何从来都不喜欢文武双全，智谋不下高翔的建斌，一味将其打压。

高翔既早已洞悉一切，必不会不清楚其中原因。我也曾想过问他，可终究因为建斌对我有非分之想，一直不敢开口相问。

今日，我实在是憋不住，转头向他问其缘由。

高翔松下我腰间的双手，将褪了一半衣裳的我拨转过来，按着我的双肩道：“早晨去皇宫的路上，你不是问过我，皇上为何要你好生待我，莫负了为我二人主婚的一片苦心吗？”

我点头称是，那时就觉得高翔神色极是严峻肃然，却未向我解释半句。

高翔道：“皇上一心为了江山社稷，他不会将万里山河拱手让给一个儿女情长的人手中。”

我猛然顿悟，原来不光是高翔和皇后，就连皇上，也早就知道建斌钟情于我，所以才会向我说这样的话来。

那并非一句简单的寒暄，而是要告诉我，要对高翔不离不弃，切勿因外力所惑，而做出令他失望的事情。

而高翔适才刻意带我去面圣，亦是让我在皇上面前表面决心。

太可怕了，一切都