上的守备已经不能分身，无力去追寻其中的原由。”

在场的楚家诸人也点头慨叹。

宝瑞自然明白其中道理，官府不予以大力的协助，光凭东海楚家，怎么能对付这么多情况呢？

她点头道：“所以几处联想，我便明白了一些蹊跷。如果有人为海盗定期提供粮食，海盗将劫掠的货物交与陆地销脏，不就是两厢得利了？”

楚不及惊呼出声：“宝姐姐是说——”因为过于震惊，他的声音噶出，居然说不下去。

众人闻言皆是大为震惊，这样的推断虽然有理，也解释了许多疑惑，但是却太可怕了。东海楚家的力量本来就薄弱，如果是象宝瑞所说的这样内外勾结，那他们还用什么去对抗，又凭什么信念去坚持？

宝瑞静待众人消化这个信息，过了一会才接着道：“虽然有了这个猜测，但我却不敢声张，如果通过官府查询，若真有其事，就会打草惊蛇。我便让无烟安排人手，在明州、台州、温州、福州、泉州和漳州各地，留意大通米行和刘润发的生意，自过年起，各地的大通米行均都不定期的粮食外运出海，元宵过后，刘家的其他生意又热闹起来。这个月中下旬，似乎运的粮食数目渐多。联想到去年年底倭国的内乱，最近海盗活动的频繁和猖獗，这一切就吻合了。”

元宵过后，正是海上贸易恢复的时间。

倭国内乱，流亡武士增多，倭患严重。袭击劫掠事件急剧增加。

宝瑞朝无烟微微示意，无烟便在怀中取去一块油布，在桌上摊开。众人聚拢而观。

无烟解释道：“这是我们的人跟随大通米行外运粮船的形迹后收集而成的线路图。但是只有大体的方向，为了避免惊动对方，我们的人只能暗地潜伏在粮船上无法现身，船抵达后也不敢查看情况。派去的人回报说，听到有宋人的口音，也有倭人的口音。”

楚家人对东海了如指掌，一看布上所画情形，便清楚明白，这些路线所示方向，最短的分别有台州与温州之间的小岛，居中的有海峡之间的澎湖岛，还有流求北部，最长的竟然有到赤尾屿方向。

这些方向都有大小不同的岛屿，联想到附近海域的袭击，不难推断出海盗的藏身之所，与这些岛屿息息相关。

众人看毕都不做声，齐齐望向楚不返。

宝瑞虽然是今天的召集之人，但她却很明白，她只是一个信息的收集者，处理东海的事务，楚不返才是权威。

楚不及毕竟年轻，有点按捺不住，见大家都不吭声，大哥也沉浸在思索之中，终于憋不住问道：“大哥，我们要禀告官府吗？”

楚不返闻言轻轻扫了他一眼，似乎在责怪他沉不住气，他便立即低下头去。

楚不返又冷哼了一声：“如果官府有力，就不会有今日的楚家了。”众人闻言默然，流寇分散固然是难以彻底清剿，但是官府无力，或是无意，才是剿而不灭的根本原因，甚至是助长贼人的气焰。

楚不返平时寡言，但是在处理东海的事情上，条理却非常清晰，说话也是侃侃道来，心思紧密。

“如果要禀告官府，这些追查都是我们暗地进行的，没有实际的根据，官府不会轻信。如果通过其他方式施压，按照官府的行事方式，必定是大张旗鼓地追查，那些官僚，要么对这些事情不上心，要么就想着怎样邀功，敌人便会闻风而动，东海这么大，要躲藏太容易了。”

“即便是官府没有这样的龌龊，认真追查，但东海沿岸驻兵，真算得上水师，有作战能力的，除了这两年福州训练出来的千余人，其他在陆地上打打还可以，可敌人怎么会蠢到上岸给你打呢？上了船出海，就是被打的份，那些海盗倭寇，灵活如海鳅，你要认真去寻它捉它，平常的方法根本是行不通的。去了也是损兵折将白白送死。”

这样带着嘲讽意思的话，从他冰冷的嘴里不带变调地说出来，宝瑞竟觉得汗颜，这就是阿一统治的江山啊，她只觉得作为皇帝的好友，竟是一种惭愧了。

楚不返又低语：“更何况，东海这么大，我们楚家，能管得了多少？”这句话似是对他自己说的，但却象钉子一样敲进众人的心里，是啊，一个东海楚家，能管得了多少呢？

大家都默默地坐着，面前的茶都要冷了，还是宝瑞特地带来的武夷山大红袍，泡的本是功夫茶，要慢慢品，但现在大家都没有心思也没功夫去喝这功夫茶。

无烟无事，见主子们都这个样子，就鬼使神差地站起来倒去冷茶，给每人都添了热茶。

楚不返沉思之间，居然取了一杯饮尽，其他人见状，也不约而同地喝了起来，喝完，才又相视苦笑。

楚不返又饮了一杯，开口道：“我想起了十二年前。”

在座的人都知道十二年前岛上发生的悲惨战事。宝瑞几人只知道那是一次东海楚家百年来抵御的一次外来侵略，也是从楚不及嘴里得知的，在那场战役中他们失去了母亲，父亲致残，楚不返年仅十七就继承了家业，但怕触及伤痛，具体的情况她也没有问。

最年长的大叔伯一边回忆一边缓慢地述说起十二年前的往事：“十二年前那件事，发生在十月的白天。那时暴风天气刚结束。我们东海的防卫虽然谨慎，但是仍然被杀得措手不及。上岛围攻的船都不象现在的大船，估计没有一百也有八十，大大小小就象苍蝇一