“但凡有天才地宝，必然有所守护，譬如神兽譬如祭坛，冰瓣雪莲大抵是如此用的，现今没了，必然要有替代。你年纪轻轻何苦为旁人做嫁衣裳？你当真不愿活？我能救你第一次，却难保全你第二次......”小妹妹沉默不语，哭的更凶，次日凌晨，再也没人见过她。她师父师姐们过来寻人，皇甫释然便说是在海岸某地发现峨嵋派的衣衫一角，想必是她无福消受长命百岁的好事，失足坠了海。好在冰瓣雪莲已经被毁，除了澹台子平，别人也想不出这小丫头有什么大用处，暂时没再计较。而寒枝先生当时得知此事后，也不以为然的笑道：“少一个分奇花的，倒是旁人之福了。”

正是因为他这次的麻痹大意，再没人跟他禀报人口失踪之事，事实上，就连本门派的师父师叔师弟师兄也不再追问同门下落，他们心里都对那一句“少一个分奇花的，倒是旁人之福”深信不疑。

而皇甫释然也依旧是那一句：“但凡有天才地宝，必然有所守护，譬如神兽譬如祭坛，冰瓣雪莲大抵是如此用的，现今没了，必然要有替代......你当真不愿活？”

活着这件事，和其他的事一样，虚无缥缈的将来总不如现在更脚踏实地，更容易摸得着看得见。所以相对胆小的一批人，因为忌惮飘摇岛的神兽祭坛，担心自己成为祭品，应了皇甫释然的谶语，没有太多犹豫便悄悄走了十个。自然也有心存侥幸，不相信皇甫释然的，这些人大多在浮桥修建到深海时，突然发生的一件事吓到屁滚尿流，没等到夜晚就纷纷结伴逃之夭夭。

那是崆峒派的师徒在修建浮桥时，不幸遇到鲨鱼群围攻，身为长辈的师父师伯们一时慌张，众目睽睽之下就将身边年轻的徒儿们踹进波涛中，以获取自己逃跑的时间。年轻的几个小道士尖叫着、张皇着、嚎啕着、挣扎着，但从小山中成长的他们，怎样也逃不过鲨鱼的利齿，活生生的就被鲨鱼撕扯、啃咬到肢体零碎。血很快染红了半片海，所有人破碎的尸身混合漂浮着，任凭浪花将他们推向岸边或更深的海，有一只手甚至飘到岸边时还在努力张合，最后终于抓住了一个少妇的裙摆，吓的她当场三魂丢了七魄，若非旁人迅速将裙角撕掉，她只怕会噩梦连夜、苦不堪言。

这件事虽然是悲剧，但对皇甫释然来讲，却是上天赐予的契机。事后他的劝诫容易了许多。

“轩辕掌门，”皇甫释然将华山派有些放荡不羁的掌门请进屋内，这次完全是因为他麾下弟子走了许多，实在忍不住才主动上门，“请喝茶。”

轩辕掌门连坐都不肯，他生性多疑，见自己的徒弟宁信皇甫释然都不信他，就一心笃定眼前这人会施妖法，所以连进门都小心翼翼：“我的大徒弟最为老实憨厚，也一向最听我的话。”他不再多说，只用一双连夜不眠熬红的眼使劲瞪着七公子。

皇甫释然索性也陪他站着：“再老实的人也会求自保，这是天性使然，你不能改，我更不能。”

轩辕掌门捋了捋花白的山羊胡：“你的意思是，我不能保护我自己徒弟？”

“不是你不能，而是他不信。”

“他不信我？”轩辕掌门好像听见世上最可笑的笑话，“从小到大，我就是他的天，就是他的地，就是他的一切，他怎么可能不相信我？”

皇甫释然摇了摇头：“那不过是你以为。他心底真正的想法，只有他自己明白，就算你不是他的师父，而是他的亲生爹娘，同胞兄弟，也一样不能完全了解。”

轩辕掌门眼珠子一凸，对于这句话，十二分的不悦：“七公子的意思是，你比较了解他的那些想法？”

皇甫释然又摇了摇头：“对他而言，我不过陌生人而已。我所能知道的，无非是他告诉我的一些。”

“哦？”轩辕掌门眯起眼，更加不信，他不认为自己的大徒弟会蠢笨到跟陌生人倾诉心事。

皇甫释然却显然并不想多说：“他问我，他是否该一直遵从掌门你的教诲。我问他，在这世上，他是否只是掌门你的得意门徒，”七公子转过身来，唇角挑了暖意，“你是否又只是华山派掌门？长命百岁才可以将门派发扬光大？”

轩辕掌门哑口无言，他奢求长命百岁时，早把华山派忘的干净，后来要拖拽上自己的徒弟们，才设计编了发扬光大的借口。这些，他当然不能说。

皇甫释然温和依旧，也不揭穿他的小心思：“对于一个人而言，长命百岁或者更实在些，只是，过去的仍是回不来，再有百年光景也始终是他，变不成第二个人。一冬过去，接替的必定是下一春，再没原来那个。”

轩辕掌门犹豫了片刻，闷声道：“谁会看重过去？将来才是最好。长命百岁才更有机会荣华富贵，出类拔萃，做人上之人！”

皇甫释然道：“自古以来，少年英雄比比皆是。譬如汉朝名将霍去病，即便他年纪轻轻就战死沙场，不如许多人冗长一生，但仍旧名垂千古，被后人称颂。”

轩辕掌门道：“并非所有人都是霍去病，可以有机会有本事少年扬名。”

“霍去病的确独一无二，他纵然再少活上几年，只怕也一定是在沙场上驰骋。能够豁出命的无牵无挂，因为他不只是军士，他还是骠骑将军，天子朝臣，更是他自己。他认定沙场便是他的责任。职责所在，价值所在，所以死也无憾。轩辕掌门，”皇甫释