处吧？万一……”

唐修衡犹豫片刻，“结亲也不是周家与程家结亲。”之后，把程阁老两个女儿的事情讲给她听。

薇珑惊讶的睁大了眼睛。

唐修衡对她一笑，“以程阁老为人处世的习惯，想必不会隐瞒周夫人和周益安，他不会允许来日的小夫妻两个看轻周夫人。”

“这个人……”薇珑一时间找不到合适的措辞。

唐修衡道：“委实可惜。”

他记得，前世他兴兵北上之际，程阁老辞官致仕，独自离开京城，去向不明。

四十多岁的男子，又身居首辅高位，正是大展宏图的时候，程阁老却毫无留恋地放弃。顶梁柱一走，家族乱成了一锅粥，程家就此倒台。

程老太爷气得一口气没上来，病倒在床，数日后病故。

他对此事很是疑惑，但始终没追究原由，毕竟，程阁老从不曾与自己或薇珑为敌，查不查根本没必要。

到今生，周家提早陷入困局，便使得一些出乎意料的事情发生，程阁老的生平引起了陆开林的好奇心。他前世的困惑，随之有了答案。

薇珑也记起了一些事。

前世的周夫人，在周益安失去踪迹之后，很是消沉了一段时日。最终万念俱灰，是在梁湛登基之后。

周清音成了母仪天下的皇后，周夫人反倒生无可恋，两杯毒酒，杀了自己，也杀了周国公。

周夫人辞世之后，周清音在宫里的处境一落千丈：德妃嫌弃她，梁湛连回后宫的时候都很少，由着婆媳两个窝里斗。

这些事，因何而起？是因为他们在那时候才知道德妃那一辈人的恩怨纠葛么？

应该是。

随后发生的，便是程阁老致仕。

“济南廖知府、京城廖家，这两家是不是同宗？”薇珑要到这时候，才意识到这个问题，“济南廖家，最终是怎样的下场？”

“是。几十年前，两位廖家老太爷分宗，一个在地方上，一个因儿子进京为官来到京城。在那之后，两家应该还有走动。”唐修衡知道她也想到了旧事，“程阁老致仕前，问罪济南廖家，那一家人的下场还好，流放至交趾。”

流放数千里……可他说下场还好。薇珑不由得笑起来，随后，她思忖片刻，觉得自己隐隐看到了当年关乎程阁老、周夫人是非的轮廓。唯一不知答案的，是当年廖大小姐的意中人到底是谁。

·

周益安在母亲院门外踌躇许久，最终还是迈步进门。

周夫人正在翻阅外院的账册，见他进门，温和一笑，“有话跟我说？”

“是。”周益安抿了抿发干的嘴唇，“娘，昨日我去了程家一趟，程阁老与我说了一阵子话。”

“嗯，听说了。”周夫人见儿子很为难的样子，安抚地一笑，“他与你说的事，我大抵猜得出。你仍旧同意结亲的话，我会帮你风风光光地把程二小姐迎进门；你心里不自在的话，也无妨，直接告诉我就行，我帮你把这门亲事退掉。”

“没。没什么不自在。”周益安抬眼凝望着母亲，“不用退亲。我昨日就跟程阁老这样说的。”

周夫人放下账册，有些不解了，“那你过来见我，是——”

周益安走到母亲跟前，“昨夜，我去他病榻前看了看，他跟我说了一些事，一些您年轻时候的事。”他，指的是周国公。

“哦。”周夫人微不可见地蹙了蹙眉。

“娘……”周益安握住了她的手，“您，后悔过么？”母亲嫁的是那样的一个人，生下来的儿女，又都是不长脑子的糊涂鬼，“后悔有我这样的儿子么？”

“怎么会。”周夫人抬起手来，迟疑片刻，捧住了儿子的面容，“要说后悔，只是后悔到如今才醒过神来，才想尽力帮你过得踏实一些。”

“娘……”猝不及防的，周益安落了泪。他想问母亲这些年是如何过来的，是如何独自消受那份终生的遗憾的。

母亲坚韧、明智，在当初，也想过把日子过好吧？最起码，那时想让姨母觉得自己过得还好。不然的话，不会有他和妹妹的出生。

最终让母亲心灰意冷的，是姨母的去世，应该还有与父亲之间的种种不能调和的矛盾。

于是，索性关上心门，清净度日，想浑浑噩噩地度过余生。

到最终，他与妹妹被父亲养歪了，不给母亲清净。

“娘，”周益安跪倒在周夫人面前，“日后，我凡事都听您的。”

周夫人眼中浮现出泪光。她用力眨了眨眼，笑，“好，好孩子。”

·

薇珑与唐修衡见过那一次之后，又有很久没能碰面。

四月、五月间，梁湛曾先后两次设法让吏部的人提议黎兆先、唐修衡离京办差，都未能如愿。

两次都是一样，率先出面反对并推荐更合适的人选的，是程阁老，其次是宁阁老。

程阁老的意图很明显，亦在唐修衡意料之中。虽然如此，两次事后，他还是诚心诚意地致谢。

程阁老只是闲闲一笑，“五军都督府不能没有你，我这也只是卖个人情罢了。我周围小一辈的人，日后还望侯爷关照几分。”

唐修衡笑着颔首。六月，他通过宁阁老给梁湛找了个差事：去山西兴修河道。

这件事，程阁老赞同，皇帝也无异议。

梁湛以德妃病重为由推辞，皇帝不悦，当即道：“你的意思是，皇后不会妥善照顾你的母妃