开塞子倾下瓶口，把药丸倒入掌心。她对自己说，若手中的毒投入香炉，就好比得了半条生路。梵天，倾国身死，倾城行走不便，待她逃出府去，即便今后有人相识，又能耐她如何？

正当她于回廊中来回走动，满心挣扎时，梵天抱着王夫人急奔荷园而去。她悄悄跟与其后，借着与小婢女搭话的当儿，冲着将送上主室的香炉内投下毒丸。

结果如何，她并不想知晓。投毒之后，没有回头路。她忙跑回梨园收拾行李，放入所得之物。没想，才半天的功夫，整个宅院燃起大火。她心跳如狂，心里浮现梵天倾国等人惨死的容颜。她苍白着脸挽起包裹，趁着慌乱逃往前院，摸向偏门。

巧儿看着无情的火焰，她不知道没有自己援手的倾城会如何，她只明白，错过了这次机会，她永远出不了那个牢笼。

靖州城门卯时开，戌时闭，一刻不误。出城须备一串五枚铜钱，示户籍名讳的竹牌，方可离去。巧儿至城门口，踌躇着取出怀里的竹排，缴了铜钱，颤着胳膊递出竹片。

“苏倾城，燕州人士。”城门守卫接下户籍，打量了巧儿两眼，挥手道：“好，放行。”

“慢！”远处传来马蹄声，不刻便至城墙脚下，来人阻喝守卫拦住欲冲出城门的巧儿。当其转过巧儿的身子，愕然道：“你是何人？”

巧儿早吓得魂飞魄散，被压着跪于雨雾之中。她咬着嫩唇，淌着泪水不敢发一语。

“有人见你从侯府脱逃。说，倾国呢？你……”

“伯父，小侄的家事就由我处置吧。”

正心切喝问的景国公，被不知何时到身后的梵天打断询问。仓惶回首睇向梵天，讪讪道：“天儿，府上的火可灭了？”

“有劳伯父挂心，幸亏天降雨露，没有酿成大祸。”梵天侧过脸，对着属下冷然道：“还不把人带下去。”

“天儿，你这是……”

景国公伸手欲阻，梵天上前撕开巧儿的包裹，待露出金银珠宝，方朗声道：“伯父，我知你心善，但别为这奴才说情。她私盗财物不幸败露，竟放火烧宅。这等不忠的奴婢，岂能容她？”

围着城门看热闹的众人，听梵天所言，才知侯府起火的缘由。忍不住交头接耳，窃窃私语，大多认同梵天所言。看向巧儿的眼光，皆流露鄙夷之态。

“我没有……”

巧儿待要争辩，早被压制她的侍卫抽上巴掌，封了口拖入人流，朝来路而返。

“天儿。”景国公别过守卫，拉着梵天往无人处，悄声道：“倾国此人的举止，可不同寻常女子。你难道就这么放过她？我可不信她真死在秘道里了。起火之后，逃出侯门的仅她一人。我听人禀报，以为是倾国。不想，竟是个丫鬟。”

景国公急道：“你看这婢子怀中的财物，何止千金？何况，在这关头逃出府去。要说她与倾国无关，我是不信。还是快快审她，问出倾国的藏身处放好。”

“伯父，你如此在意倾国，是不是怕她说出今日之事，对皇城中的表兄不利？”

“你……”

梵天笑道：“伯父放心，我信倾国会守口如瓶。”

景国公听梵天道出心中所想，不禁心烦意乱，质问：“你怎知晓？”

“因为我懂她。我知道，她想逃，没人能找到。所以，我也就不费这心思了。”梵天低头冷笑。“我追着伯父前来，是不愿让你当场审问，把事闹大了。你这么做，反倒害了表兄。”

景国公满面颓然，想了想不甘心道：“这偷跑的奴婢，真与倾国无关？”

梵天苦笑着叹息，亦不回言。倾国昨晚引自己偷听，她与倾城的密谈。提议巧儿充当投毒的凶手，做不做都在对方一念之间。

当在荷园闻到满室的松香味，他明白巧儿下手了。这松香是他送与倾国的香囊。倾国知道自己难容巧儿，但也有心收她为心腹。为此倾国设了一计，不仅诱害倾城，更引出了巧儿的恶念。此计看似简单，攻的却是人心。

倾城如不害他，自己原可任她在府中闲渡春秋。巧儿若不下毒，他也未必定加害与她。倾国甚至猜到了巧儿的私逃，那包裹中十有八九是倾国之物，看来，她早布好了陷进，等着猎物落网。

巧儿下毒，未必是为了倾城。她不下毒，今日便不会逃，亦不会坐实这偷盗放火的罪名。往日言，人算不如天算，可倾国的算计，便如同窥破了天机。她并没有害人，只是让人自食其果。

想来，倾国的那把火，也是为了缭乱人心，使巧儿觉得有机可乘吧？但巧儿哪里知道，今日荷园发生的事，早使得梵家草木皆兵，谁人容她走失？她不过做了引走他人的靶子。

景国公见梵天不答话，径自沉思，心下不快。当即叹了口气，甩袖离去。梵天默默跟与其后，步入大道正要跨马回府，有人急匆匆的跑来，贴着他耳侧禀报道：“侯爷，丹州急报刚至，说被高山五万之众所围，粮草紧缺。想要我等送兵将，口粮解围。”

梵天锁眉道：“此番去的是风州，丹州战事怎会报与我？”

“侯爷，西北诸州单论繁华，靖州数得上一二。此时，其他州郡粮物早已搬空，只余我们未动。我想，丹州之将亦是必不得已。”

梵天颔首道：“这些天招了多少兵将？”

亲兵拱手回道：“四千余。”

“好。”梵天右足一点，跃上马背道：