腰笑得叽叽咕咕，其中一个还冲穆子石飞了个眼风。

穆子石自然没进过花街柳巷，但却读过一些杂书，一看那两个女人掐腰立出个蛇形的做派，再看院子里传出的声音动静，还有什么不明白的？当即斥道：“乱问什么？自己不读书，什么都不知道！”

齐少冲平白被责，颇感委屈：“我读书是不及你，可你知道就告诉我啊！”

那两个姑娘笑得更厉害了：“来，小少爷，你进来姐姐好生讲给你听！”

穆子石忙一手拖住他，急急逃开。

跑出半条街，齐少冲被冷风一吹，模模糊糊似乎明白了些许：“那不是正经地方？”

穆子石冷笑道：“说不正经，也正经。”

想了想，干脆说得直白：“鸳鸯院是个三等娼馆，就是女人mài_chūn男人寻欢作乐的地方。”

齐少冲点了点头，目中露出嫌恶之色：“果然是个肮脏所在。”

穆子石道：“你可别小看了娼馆，这地方和后宫颇有些关系。”

齐少冲一惊，随即又羞又怒：“胡说八道！宫中怎会……我知道你恨我母亲，但不要以为到了民间就能任意毁谤宫中诸事，后宫规矩甚严，母亲打理得更是滴水不漏，便是宫人奴婢，也绝无苟且无耻之事！”

穆子石半笑不笑的等他发完脾气，方淡淡道：“娼馆也需缴纳赋税，官妓卖身所得，逢三抽一唤作金花银，送入后宫内务司，皇后妃嫔按制所配的脂粉首饰，俱由此来。”

齐少冲登时偃旗息鼓，脸上一阵红一阵白，半晌问道：“真的？”

穆子石唇角挑起的模样十分好看，说出的话却十分不好听：“你也值得我一骗？”

习惯是可怕的，适应力是强大的，不出三天齐少冲已然学会了不在乎穆子石言语带刺，反正那些刺扎身上也不是很疼，有时候还带点儿因为亲近所以挨扎的甘之如饴。

因此齐少冲只是琢磨了片刻，道：“那这些女子都是什么来路？”

穆子石沉吟道：“我只知道有些犯官女眷是要充作官妓的，像是永熙十四年兵部武选司舒敬山因得罪陶若朴，被构陷冤屈全家下狱，本人被斩，夫人女儿都发往深州娼馆了。”

齐少冲道：“母亲跟我提过此事，据说舒敬山还是两榜进士出身，允文允武本是栋梁之才，太可惜了。”

穆子石也叹道：“舒敬山还有一子，下狱时年不到十四，被流放南疆，永不赦还，也不知现在是死是活呢。”

齐少冲眉头紧锁，道：“陶家势大，父亲这样做虽有不得已之处，却也太伤忠臣良士的心了……但照我的意思，贪官暴吏的妻女罚为官妓很是应当，一人枉法祸及全家，本是朝廷震慑严惩的道理。”

穆子石低声道：“连这等小镇都有官妓，想来这一行每年上缴朝廷的金花银也不是个小数目，若后宫俭省些，倒是能留一小笔活银子……这逢三抽一的税，着实订得不高。”

齐少冲睁大眼睛：“怎么不高？本朝商税从轻，三十取一，农具书籍、竹木柴薪等物均是免税，契、牙、当、漆税不过十取一……”

穆子石啧啧赞道：“难为你了，竟知道这些，背得可真熟！”

齐少冲一挺胸：“我也不曾白去东宫书房！”

穆子石眼珠斜撇着看他一眼，冷笑一声。

齐少冲不懂即问：“你笑什么？”

穆子石道：“没什么……以前不懂得什么叫笨得好笑，现在懂了。”

齐少冲认认真真的说道：“子石，不是我笨，而是……像四哥和你这样聪明的，普天之下并没有几个，羡慕也羡慕不来的。”

停了停，又低声道：“你真的嫌我笨么？其实只要你肯教我，我会用心的。”

穆子石见他清亮乌黑的眼眸全无一丝阴翳，满是真挚的信赖热切，心中不由得升起一丝歉意，道：“我不嫌你，刚才说着玩儿呢。只是少冲，需知盐税可是逢十征四……你再瞧这天还没黑，鸳鸯院里已然人声鼎沸，可见生意必然很好，逢二抽一亦不为过，何况那些官妓是犯官女眷呢？”

齐少冲若有所思，却不急于点头称是。

说话间两人走到一家小客栈门口，穆子石见半开的门虽有些旧，大堂里却收拾得是整齐利落，忙几步走进，冲柜台后坐着的掌柜道：“还有房么？”

掌柜的抬起眼皮打量一下，笑道：“上房二钱银子，中等的一钱，下等的嘛……二位不像是住下等房的人。”

穆子石暗道这掌柜的好会做生意，心中尚有些犹豫想问问下等的价钱，齐少冲一扯他袖子，道：“哥哥，就住上房吧！”

齐少冲小小年纪乍出金围玉绕的深宫，虽竭力咬牙不喊一个苦字，穆子石瞧在眼里却知他已是濒临极限了，当下安抚着笑道：“好罢，反正二叔家就在凌州，离这儿也不远，花些钱不打紧。”

掌柜的笑眯眯的说道：“原来两位小公子是访亲去了，好在去凌州这一路很是太平，否则家里大人必定不放心。”

穆子石一边从钱袋里取出一小块银子，一边嘟起嘴抱怨道：“谁说不是呢，娘打算让人跟着，爹说他十来岁就跑南边做生意呢，兄弟俩也不小了，过了宸京城郊这一块儿就是凌州了，有什么可担心的。”

眼眸一转，瞧见柜台角落里有个戥子，道：“老伯帮我称称这块银子，看够住几天的。”

他留了个心眼，取