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这几日叶沧忙得四脚朝天，才跟着管家把父亲寿辰之事弄得个七七八八。请柬、菜肴，如何接待，又如何与宾客说辞。好在叶沧从来就是个伶牙俐齿的，否则像叶清这样不温不火的性子，这事儿还真是做不来。

生辰这日，叶清穿了身服帖蟹壳青的长衣，带着捧着那精致盒子的阿无，早早便到了前厅。叶沧本是在张罗来客，见了叶清，就立刻把手里的事儿全递给老吴，自己嗖地窜到叶清身边：“礼带了么？”

“当然带了。”

“是什么是什么？让我先过过目？”叶沧伸着头，直往阿无那里看。

“你就不用看了，父亲肯定满意。”叶清笑得志得意满。

“这么有把握？”叶沧挑了眉。

“嗯。”叶清点头，他身后的阿无早就把那盒子贴胸抱着，生怕叶沧或者别的什么人来碰到一丝一毫。

“行行行，阿无你这么抱着累不累，我不看了还不成么。”叶沧甩甩手，扭头道，“我忙去了。”

叶清看着他弟弟的背影，忍不住想笑。阿无凑过来，轻声问道：“你爹真的会喜欢？”

“……大概吧。”

“别再出什么……”阿无嘟囔着，然后看了眼叶清，立刻安静，“我闭嘴。”

此后的事，并没有多么值得讲。富庶人家开席设宴总是要极尽奢华，宾客献礼当然也是挖空心思，叶老爷叶凌云虽然满面笑意，但依旧宝刀未老，风度怡然。

听叶沧说，他送的是一柄白玉云纹如意，叶滔送的是一件从不知何处淘来的檀木摆设。当然宝贝们都被妥善安放在锦盒中，叶清的那一对青玉琉璃尊与其他物件一同被记在账目上，存在偏堂中。

大家族开宴，多得是人向父亲敬词敬酒。叶沧和叶滔也都很能讨父亲的欢心，叶清除了站起来讲了一句场面话，便再无别的动作。大家吃的酣畅淋漓，倒也没什么人计较叶家二子的过分安静。

叶清饮了些薄酒，便将筷子搁在一边，仍旧没什么胃口。说实话，隐匿于喧闹之中，总比让他暴露在，他与父亲永恒尴尬的静默中，来的好得多。比如这筵席与上次那顿家宴来比，他还是宁可多吃几顿这样不被人关注的大筵席好了。

父亲坐得离他有点远，父亲在不停地与人对酒，在不断地应和着大笑着。虽然叶清知道，那笑容不过是回礼性的应付，不过总比对自己冷目看起来舒心得多。眼前有人喝得酩酊，有人笑得疏狂，有人窃窃私语，有人朗声吟诵，叶清将眼前的其乐融融看的一清二楚，虽然这些快乐，一样也不会涉及他，一样也不会属于他。叶家二子的名头……早就不那么响亮了。天命有限，所有的快乐和不快乐，甚至在这府邸的日子，对叶清来说，都是可以倒数的。

叶清那双清澈的眸子中，究竟还是有些落寞。

第二十三章：急召

筵席完毕，叶沧又忙这去送客，叶凌云已是半醉得舌头都大了，被管家拂去了自己卧房。叶清见没自己什么事儿了，便如释重负，与阿无一同回了别苑。

叶府闹了一日，到了天擦黑，才安静下来。初秋已经过去了，院里树上的叶子落得不剩几片了，天黑得一日比一日早了起来。自从叶清察觉到自己的病之后，万事万物的细小变化全都看得真切，生怕看完这一眼就没有下一眼了，连他自己都自嘲心眼越发小起来了。

叶清吃了晚饭，正准备歇下，却忽然有小厮来通报：“二少爷，老爷叫您去一趟。”

“现在？”叶清有点意外，原以为父亲已然醉了，应当早就歇下了才是。

“正是。”

“现在？！”阿无伸了一耳朵来，立刻蹦了起来，“我跟你一起去。”

“阿无别闹，父亲叫我去，你掺和什么。”叶清理了理衣带襟口。

“……天黑了，我替你拿灯笼……披风也带一件的好。”阿无忙着点灯笼，拿披风。叶清整理好衣服的时候，阿无已点好了灯笼，将那披风递给叶清，眨着眼睛瞪着叶清。

“……”，叶清一边把披风穿在自己身上，一边无奈道，“灯笼我自己会打，披风我也会自己拿。”

“我……我就在门外等着你。”阿无低声道。

“……父亲也许只是有些话要对我说，你别这么……”叶清觉得阿无怨念的眼神都要滴出水来，忍不住拍拍他的小脸。

“行了，别这么看着我，要走就一起走吧。”

阿无忽然就变了脸，勾了嘴角直点头。

一路无话。阿无就在叶清身边点着灯笼，橘黄色的柔光在黑暗里映亮了两人的脸庞。秋风已起，掀起了叶清的披风衣角。

阿无不讲话，叶清自然一直都是沉默。叶清觉得这几日，阿无有些出奇的安静。与其说是安静，不如说是有了心事。

叶清哽了哽嗓子，看着点着灯笼安静跟着的阿无，心中渐渐泛起些温热。

长夜永寂暗无光，谁人挑灯点微芒。

阿无，多么美好的存在啊。

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“在这里等我。”叶清解了披风递给阿无，两人双双驻足在父亲卧房庭前。

父亲庭前两树矮桂早已谢，两捧细碎桂花落在树前，一地惨淡的明黄已在黑暗中看不真切。阿无想再跟两步，却很识趣的住了足。

叶清转身走进黑暗中，离开阿无手中的灯笼，再走近父亲房中那点光亮，这黑暗中独自走的几步路，走得恍惚