戎渡，眼中神情不明，仿佛是一道被撕开的伤口又让人撒上了盐，又或者是在心头一刀一刀地割下伤痕，突然间却一字一句地道：“……她是冰清玉洁的仙子也好，是委身于人的姬妾也罢，都是我牧倾寒的妻子。”——不错，自当年到如今，虽然有太多苦楚，但遇见蓉蓉，与她在一起相处的日子，却终究是自己一生当中最温暖最愉快的时刻，或许有些记忆会随着时光流逝而逐渐变得斑驳模糊，但已足够缱绻相思一生，即使在冰冷孤清的夜里，也依然会感到温暖。

北堂戎渡心中有某种复杂的情绪番叠交错，他深深看了牧倾寒一眼，既而无声地摇了摇头，只转过脸去，望向远处窗棂上的精美雕花，并不放松，仍然继续说道：“你还是听我的劝，把那个‘蓉蓉’给忘了罢，何苦让自己这么不自在？她既然是我父亲的……女人，那么这天底下就没有人能够把她给带走……我父亲的为人我再清楚不过了，他的东西，谁也别想去动，一旦有人动了他的东西，就必须得付出代价，谁也不例外，当年你也曾经因为那个女人去过无遮堡找他，他的态度，你不会不清楚。”牧倾寒面色平静，沉声道：“……这些，我都知道。”——

一场相思一场灾，情到深处无怨尤，即使知道心上人被别人占有，知道那副自己从来不愿去亵渎的身体早已被另一个男人所占据，可那又能怎么样？他不在乎这些事情，根本不在意，因为即使历经过种种，即使蓉蓉是别人的女人，却也终究不能黯淡她清澈如水的眼眸……

北堂戎渡垂了垂眼，不露声色地掩饰住此时心中最真实的情绪，微一怔忪之后，就仿佛是在叹息地道：“你就当真为了一个女人这么执迷不悟？好，那我问你，如果……我是说如果，我父亲肯放你那心上人自由，你可愿意为此付出代价？……无论是什么代价？”牧倾寒袖中的双手蓦地一动，低声慢慢地道：“……再所不惜。”北堂戎渡目不转睛地看着他，吐字清晰道：“我爹这个人，生性就爱践踏别人，有时候特别喜欢以其他人的痛苦为乐，如果他说用你自己来换取你那心上人的自由，拿你自己去代替她，你，可会接受么？”牧倾寒一顿，随即便斩钉截铁地沉声道：“……即便如此，又有何不可！”北堂戎渡听闻，登时心中就是一震，他虽然知道面前这人深爱‘蓉蓉’，却也没有想到对方竟能毫不犹豫地甘愿为心爱之人做到这个地步——对于世间很多男人，尤其是对牧倾寒这样的人来说，这是比死亡更加可怕的事情。

因此北堂戎渡心下震动之余，也已经无话可说，无言可劝，他一向性情fēng_liú自赏，喜欢沾花惹草，脑子里根本就没有什么忠贞坚情的概念，时时多情，可此时此刻，他却颇为有些后悔自己有这个性子了，同时心里也难免开始软下去，几乎就想要告诉牧倾寒事情的全部真相，并且向他作出某种承诺，但转念之间一想到父亲北堂尊越的面容，两人之间的感情，北堂戎渡就又硬下了心肠，生生把这个念头打消了……此时月色寂寂，长夜微凉，北堂戎渡的指尖划过袖口精心绣着的图案，垂下眼来，微声叹道：“算了，我知道劝你也没用……时辰不早了，你也回去休息罢。”牧倾寒也未再说什么，片刻之后，殿中就只剩下了北堂戎渡一个人。

彼时月冷星稀，北堂戎渡负手在地上来回踱着步，他眼下根本没有什么睡意，忽然就很想见北堂尊越，心中烦乱了一会儿之后，到底还是解衣睡下，一手弹灭了烛火，就此沉然入梦。

第二天天气明显并不怎么好，似乎有些阴沉沉的，又半聚半敛着云，看样子，大概是要下雨，北堂戎渡一早便起了床，略微收拾了一番之后，便吩咐人准备车马，自己乘车前往王宫。

入宫之后，便改换软辇，等快到乾英宫时，接到信儿的内侍早已迎了出来，恭恭敬敬地跟着，北堂戎渡下了软辇，拢袖于胸前，随口问道：“……父王起身了么？”旁边一个老成些的太监忙应道：“回世子的话，王上昨日夜里似乎是着了凉，现如今已有些发烧，眼下正在宫中休息。”北堂戎渡似是惊讶地微微‘啊’了一声，当即就明白只怕不是什么着凉，而全是因为昨天两人胡天胡地的那一通欢好造的孽，因此加快了脚步，进到北堂尊越的寝殿，见外面两侧宫人垂手肃立，便一手轻轻推开丈高的清漆殿门，跨进门槛内，只觉得里面静得很，只有一对红嘴的相思鸟挂在窗下，偶尔扑动几下翅膀，这才给空旷的大殿里添加了一些轻浅的回音，却愈发显得空寥，等到北堂戎渡徐步转入内殿之后，就见榻上有人正在无声地躺着，地下的鎏金貔貅鼎里冒出淡白的轻烟，仔细嗅一嗅那味道，应该是在其中添进了安神的药物。

北堂戎渡脚下悄没声儿地轻轻走到榻前，搬来一个绣墩在旁边安静坐了，此时空气中似有若无地萦绕着一股汤药的残余清苦味道，北堂尊越正双目闭合，呼吸绵长而均匀，明显是在熟睡，未束的乌发随便散落在枕头上，身上只是松松垮垮地裹着一件宝蓝色宽裳，模样看起来似乎是睡得还算是挺安稳，但脸上和露在衣物外面的的光滑肌肤却都是在表面微微泛着些许粉色的，很像是云雨过程中的激动快慰反应，但北堂戎渡久经情事，自然很有经验，一眼就看得出来这是身在下位的男性在一番激烈的床帏之事过后