北堂戎渡，低声道：“爷生为男子，自不知女孩儿的苦，玉素生在江家，在寻常人眼里，打小儿锦衣玉食，呼奴使婢，好不令人羡慕，可与此相应的，却是事事不得自专，便连日后终身之事，也要遵循家族利益出发，比不得牧家小姐得父母疼爱怜惜，行事自由……兄长自幼样样都不如我，可只因他是男子，所以任凭我哪怕再有本事，也是无用，父亲临终之前，也仍然将家主之位交与了他，若不是前时江家旦夕间就有倾灭之灾，又怎会让我临危授命，来见爷，而若非爷发了话，这家主之位，玉素日后也未必坐得稳……”

她轻轻嗟叹，将脸重新伏在北堂戎渡怀里，“玉素没有绝世姿容，亦无惊世之才，一个女子想要在家族中安身立命，令上下听服，实在不易，眼下将此微躯付与爷，也不过是为自己寻个依靠，求个安心……”她的声音渐次低微下去，眸中依稀泫然欲泪，“若有来生，再不愿为女儿身……”

北堂戎渡温香软玉满怀，一时间只是淡淡和悦而笑，道：“你这样想，也是人之常情……你私下里难免有一点儿自己的小心思，这我并不在意，只要你做事妥当，其他的，其实都无所谓。”北堂戎渡说着，便坐起身来，江玉素见状，忍着身上的酸痛，忙挣扎着撑起身拿起扔在一旁的衣物，细细替他穿衣。

北堂戎渡任她替自己整理好衣物，扶正发冠，见江玉素如鸦翅般的睫毛上微有湿意，便用手指撩了撩，道：“怎么，方才弄疼了你？”江玉素几不可觉地摇了摇头，认真给北堂戎渡整理着腰带，北堂戎渡扫了一眼床上星星点点的殷红血迹，道：“你却也心思果决，需知今日清白既失，日后，你已不好嫁人。”江玉素垂首幽幽道：“还谈什么嫁人呢……玉素毕竟是女子，如今身为江家家主，若是寻个家世相配的男子，则怕日后江家会被逐渐蚕食，而若是寻个普通些的，心中却也不甘，既是如此，玉素早已断了婚配念头，唯知日后为爷妥帖做事，只望爷多少怜惜一二分。”

北堂戎渡顺手从床边的一只花瓶里折下一朵茉莉，簪到江玉素的头上，淡然而笑，徐徐道：“你今日行此事，为的是寻求依靠，而我并不拒绝的理由，是因为要让你安心，让你知道我看好江家，看好你……公是公，私是私，你记住这一点，也永远不要忘了这一点，做出不该做的事情，或者有不该有的想法。你是个聪慧女子，想必明白我的意思。”

江玉素睫毛微颤，既而柔婉道：“……属下必不负爷今日一番教诲。”北堂戎渡笑一笑，道：“时辰也不早，我也该回堡中了，你既是身子不适，可以在此歇上一宿。”江玉素慢慢用被子裹住身体，应了一声‘是’，北堂戎渡用手扶了扶头冠，不再多言，径自出了房间，外面自有人早已将马备妥，北堂戎渡翻身上马，微微一夹马腹，很快便离开了大宅。

一百. 心魔

北堂戎渡一路策马驰往无遮堡方向，只是明明原先还是赤日当空，蝉声扰扰，但直至半路之际，天就已是逐渐变了，云翳淡聚，阴晴不定，等到北堂戎渡就快要回到无遮堡时，忽一阵凉风卷过，随即淅淅沥沥地就开始下起雨来，虽只还是细雨，却也仍然没几下就将衣裳打得湿了，柔软的衣料湿贴在身上，浑身冰凉。北堂戎渡没奈何，只得快马加鞭，索性也不找地方暂时避雨，干脆一气儿驰回了无遮堡。

此时雨已渐渐有些大了，北堂戎渡回了无遮堡，外头巡守的众人见了他这等全身上下湿淋淋的模样，自是忙不迭地撑伞过去为其挡雨，北堂戎渡翻身下马，顺手从旁边一人的手里拿过伞，便自顾自地进了堡中。

转眼之间大雨如注，雨水好似密密的珠帘一般，略微模糊了视线，万千雨注纷繁砸在地面上，顿时溅起白生生的水花无数，北堂戎渡全身早已湿透，眼下即便是举着伞，其实也不过是聊胜于无罢了，自雨雾中望出去，四下错落参差的亭台楼阁俱已被冲洗得干干净净，只不过是在此刻阴沉的天色下，倒并不显得如何鲜亮而已。

北堂戎渡一路朝着碧海阁而去，正走上一处石桥时，却看见远远地有人撑着伞，身材高大，锦衣宽袍，背影再熟悉不过，北堂戎渡见状，便唤道：“……爹？”

那人转过身来，正是北堂尊越，北堂戎渡快步走了过去，笑吟吟地刚想习惯性地伸手去牵对方的衣袖，却忽然想起自己眼下连手都是湿漉漉的，因此便也作罢，倒是北堂尊越看见他这一身精湿的落汤鸡样子，薄薄的衣衫紧贴在身上，勾勒出修长匀称的躯体，不觉心底忽有些异样，既而皱了皱眉，伸手挽一挽北堂戎渡被雨水淋湿的鬓发，道：“怎么弄成这个模样！”北堂戎渡嘻嘻一笑，也不答话，只道：“冷死了……正好前面就是遮云居，我去爹那里换换衣裳。”北堂尊越没出声，只是温热的大手已握上北堂戎渡冰冷的手，牵着落汤鸡一般的少年朝前走，很快就到了遮云居。

北堂戎渡脱去湿漉漉的衣物，进到池里，自有几个美貌侍女服侍着他洗澡搓发，等到身上都泡得暖和了，北堂戎渡这才出了温泉池，随便裹上一件软袍，便走出浴室。

榻上北堂尊越正自盘膝运功，旁边一只熏炉内燃着沉心香，散出缕缕轻烟，北堂戎渡进了室内，自己找了一处地方坐了，忽瞥见桌上搁着一只碗，里面盛有褐色的热腾腾汤水，