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喻文州夜半醒来，便借着窗子映进的檐下灯光看到窗边的身影，发梢滴着雨水，衣上凝着咸涩的海盐，眼睛灼亮明透，令他疑心又是一场三年来熟悉不过的梦境。差役不知道被做了什么手脚，睡得一点声儿都不出。

这世上还真没什么能难住黄少天，不管是雄关高墙，还是天家律法。

“少天？”喻文州匆促起身下床，鞋也顾不得穿。

对方难得地话少到蹦字儿的程度：“走。”

喻文州瞬间明白了他的意思。距离他们在京城相遇至今已有三年，但那之后未曾再见过面，只是遥遥传递书信。蓝雨三年来未曾北上，将生意网落到闽粤一带，韬光养晦，专心积蓄，也躲开了官府对豪富海商的打压。正如南方常见的榕树，慢慢扩展根须枝叶，一株树亦能长成江流之中的小岛。

喻文州抿唇一笑：“这可不像你的行事，少天。劫持流放罪人，不仅你和蓝雨脱不开干系，连带着无辜官差，驿站小吏，统统都要遭殃，事情更不好收拾。而且琼州自是你的地盘，行事要容易许多……”

黄少天一时语塞。喻文州说的他静心一想，分明都明白，也知道完全可以待喻文州抵达琼州后再从容解决，天时地利人和都占全了——

但就是按捺不住听闻消息时不管不顾，渡海奔驰直上五岭的急切，仿佛天堑也成了沟壑，海涛也成了微澜，只想快些，再快些。

“我都后悔自己来晚了。”黄少天语调有些强硬，“你没见过，我可见过，历来流徙琼州的罪官都是一路上吃苦过来的……”

“我还好，没受什么罪，好像还长了几斤。”喻文州笑着说。

“编吧你就，根本就是瘦了。”黄少天凑到他面前细细打量，雨滴滑过额发眉睫，落到喻文州的手背上。

喻文州顺手拽了件外衣给他擦头发：“雨停了，这里人杂，快些回去，多加小心。莫忘了我还欠你半份书稿呢，无论怎样都要还的。”

覆在头上的青布衣衫带着熟悉的皂角和沉香味道，黄少天一手掀开，嘴唇轻轻翕动。尽管室内只有他们二人清醒着，差役尚在沉睡，他仍未将那几个字说出声来：

“海上长船。”

三年来蓝雨一直秘密筹划、制作的，正是可以远赴万里海外的大船。喻文州给黄少天的书信里，也曾将之前搜集的西洋海船图样与天文推算告知，正是他说的“半份书稿”。

这是托付秘密的信任，也是无需多言的邀请。

喻文州清亮的眼神默默凝视他，一只手寻到黄少天掀开衣服的手腕，轻轻一握，摇了摇。

他松开手，忽然像是想起什么，眼睛里溢出来笑意。

“怎么？”黄少天拽下外衣问道。

“没什么，琼州见。”

“那，一言为定。”黄少天咽下了许多要说的话，重又逾窗离去。喻文州站在窗边，看着天色从深青转为浅白，看着驿站院子里的合欢树，骤雨过后，茸羽般的粉红花朵落了满地。

想起方才没有说出的话，他的眼梢唇角笑意更浓，几乎可以抵消八千里贬谪，三年来浮沉，风霜磨折，忧来无方——

“怎么觉得跟掀盖头一样。”

思至此时，记忆仍然在胸口滚烫地跃动。喻文州盯视着远方的一串交趾渔船，似乎没有再做靠近，而是保持着一个固定的距离。他们所乘坐的船却在乘客未曾留意时，航向已有所改变，风帆鼓满，在海上轻盈地滑行。头顶群星渐渐繁密，残月如钩，海水波光粼粼。

喻文州仰视星斗方位，稍加思索，忽地唤住了在甲板上逡巡的船老大：“您的航向似乎有变，若一直顺风行驶，能否准时抵达澄迈？”

船老大黧黑的脸庞一派木然，并无惊讶神色：“客人，这条航路我们熟得很，借风稍微转转方向也是有的，不会有差，明日一定可到。”

“如此，是我不懂，见笑了。”喻文州若无其事地扫视船上，默默估量船只吃水深浅。这条船虽是民用，已为官家驱使许久，大半载货，皆是打了官印的箱子，标记有内装瓷器茶叶诸物；小半乘人，十余个旅客亦是公差为主，多已下舱休息，与他同行的差役正与其他人在舱内喝酒。

船老大走到船尾，与掌舵水手说着什么，不时回头张望倚在船舷边的喻文州。对方倒是一派闲适，像是方才确实只是随口一问，又和一个十来岁的小水手聊了起来。

“你们在海上行走，长日无聊，可也唱歌吗？”喻文州问道。他笑容温煦，令人难做设防。

“唱啊，四句头的。”

“如何唱呢？”

小水手便使琼州腔调的官话唱道：“北风好借下水难，阿郎出海侬摇船。不怕风来寒透骨，怕郎此去不平安。”（注：改编自民国张资平小说里的山歌）

喻文州神情不变，心下却是一凛。

交趾人与国人长相无甚分别，甚至多数人操得一口流利官话，唯有“水”字始终念成“兑”音，极难改正。

——他们是交趾人。