监正会亲自来找他。他在城外的潋滟湖旁搭了个棚子，平日里若是有人摆渡，待到回程后城门早已关闭，也好有个落脚的地儿。庄翟的渡船比较简陋，专做摆渡之用，在风日晴和的天气里，若是无人过渡，那他便镇日长闲了。

后来，按某位后生满载诗意的描述是：在呆板而枯燥的雨季里，在泛着萤火的藕花深处，他的阿叔迎来了一位不速之客。

孟夏落了绵绵雨，一共七天，河水涨大了，平日时节泊在河滩的商船、花船，此刻都离岸边很近。在楼上茶馆里喝茶的闲人，俯身临河一面窗口，便可以望见烟雨红桃的好景致。河中唯有一叶乌篷船摆渡在莲花丛深处。近岸停着的花船里，钻出的小毛丫头正撩着裙子在船头单脚跳着玩耍，她停下来朝湖中望了望，接着从一片喧嚣扰攘中发出尖锐的叫唤：“呀！有人落水了！”

离落水之人最近的船，整好是庄翟泊的那一叶破旧的乌篷船了。

闻声者皆诧异，虽是城外，可总归还在天子脚下，怎么有人说跳河就跳河呢？

初八的月亮圆了一半，很早就朦朦胧胧悬到天空，庄翟将身子靠定在船头，先是眺望那半规弯月，又将脑袋探井船身里瞧瞧救起的少年。被他从水中捞起的少年看着略瘦些，年纪约十七八岁光景，湿漉漉的头发聚成绺儿贴在清秀的面容上，少年身上衣着皆是半旧不新，青白色的衣衫，貌似是出自寒儒薄宦之家的书生。年轻的后生躺在庄翟的乌篷船里躺了许久，一直到翩翩的萤火在夜色中显得分外轻盈透亮，一直到那湖中热闹纷繁的景致散去，他才逐渐睁开眼睛。柔柔的白月光淡淡地洒满各处，且隐隐约约听得到远处花船里的人语声，不觉间已交三鼓，那位后生勉强挣扎起身。借着月光，庄翟看到那少年的眼神是浑浊的，没有半点生气。忽然，少年如撒泼一般用脚不住地踢船，全然失掉了文文弱弱的读书气，船身“砰砰砰”地发出钝而闷的声音，惊起了停落在那一池荷花上淡淡的萤火，他又叫又嚷：“谁让你救我的！谁允许你救我的！”一语未罢，一阵绞刑般的剧痛侵袭而来，少年倒吸一口凉气：“啊！疼！”

“你的腿怎么了？”庄翟低头看了他一眼。

少年向后退了几步推说并无大碍。庄翟蹲下身子卷其他的裤腿，诧异地发现少年的脚上有麻绳勒过的伤痕，把皮肉层出了伤，伤口泡了水又汇了脓，看着触目惊心的。

“伤哪来的？”

面对长者的质疑，少年缄默了。庄翟将船靠岸泊着，上岸找了些草药，并用石块捣碎敷在他的伤口上。?

☆、第三夜（三）

?　　（三）

屋檐下燕雀的莺莺声在燥热的夏季也没了生气，闷热的天气里时不时传来几声蝉鸣与其为伴，鸣叫声不大，若是再远一些就听不到了。庄翟坐在茅屋的屋檐下，顺手抄起一把芭蕉扇呼呼一阵猛扇，简直是闷热到不行，耳边灌入茅屋下踢蹴鞠的孩子们的欢笑声。

真是一群生气勃勃的熊孩子……

与此相比，言方行矩的年轻书生多数时间都是十分沉静的，更不大谈长道短，行为举止亦是有规有矩的。好比吃饭前，若是庄翟不动筷子，少年也绝不吃，只管一只手顺着另一只手的手指缓缓地往下抹，一直抹到手丫里，也不催促，亦不着急，就这么静静等着。就算吃起饭来也相当安静，哪怕那张桌子脚缺了一截，少年也几乎不弄出什么声音来，静悄悄地只听见碗盏的声音。闲暇时，年轻的小后生穿着一件夏布长衫，要么在屋里正一丝不苟地看书，要么坐在庄翟的身旁一丝不苟地看书，就譬如此时。

庄翟搁下破扇子，揪起一根狗尾巴草先逗逗那只蜷缩在阴凉下的小野猫，随后又有些无可奈何地将身子往旁边挪了挪——年轻的后生离他太近了。

少年清瘦不高的身体给人些可怜的感觉，他对自己本处是哪里人，以及父母今在何处等有关身世出处的，一律缄默不谈，只是告诉庄翟，自己名叫柳晋，今年十八。

“你平时都这样？”庄翟先开口道。

少年被庄翟的嗓门吓到了，先是怔了片刻才开口：“如何？”

“看书。”庄翟扬了扬下巴示意他。

“以文第一，以画次之，诗又次之。”少年回答他的问题时声音很轻，生怕惊扰到他人。

“好家伙……直接说念书的不就得了？还搞得这么复杂。”

“阿叔。”少年忽然开口。

庄翟的身子一歪，额脚边硬生生冒出三道黑线，少年刚才那一声“阿叔”不住地在耳边回荡。

是呐……年轻真让人羡慕……

庄翟嚼着那根狗尾巴草梗儿，斜乜了一眼少年：“怎么了？”

“阿叔喜欢看这本书吗？”少年低眉，看了眼庄翟手边的书。

“噢，那本书呐，我又不识字，只是翻翻上面的图而已。”庄翟说自己是庄稼人，大老粗，字儿不识一个，唯有一本带图的《莹窗志异》可供他消遣消遣。他说他不喜欢那类以风雅自命的酸文人装腔作势地谈说诗文，但却喜欢听光怪陆离的奇闻逸事，不仅因为鬼怪倒是可以天马行空的写了，还因为那些写故事的人，把上至朝廷官场下至贩夫走卒，内至闺房绣阁外至边塞烽烟的人间万千姿态纳于笔下，写的既是自己，又非自己。

“都说家者之流大都出于稗官，编纂的传奇无非都是