喊娘，也没个奈何。”

陈冬化道：“竟还有这样的人！你别怕，我并不是要讹诈与你，只是有几个问题想问问而已。”

那小二哥低头哈腰道：“您问！小的一定知无不尽言无不穷。”

陈冬化戳着碗中的白饭，道：“我们初来万俟，也听过几些传言，见城中荒凉无比，一点儿也没有个城市的样子，家家户门紧闭，街道落叶堆积，人少屋稀，却也不由惊奇，饶是诸般祸端招致，也不该是如今这副模样才是。你可知其中原因？”

小二哥愁眉苦脸道：“客官您有所不知，当初万俟大人倾一生心血建成万俟，从外地大量移民，虽不知什么原因，却也因为条件诱人，不少穷苦人家搬迁来了这里，安下家业，借度余生。那时万俟大人散毕生财力以贴补城里百姓。故此万俟繁华一时，能比上京都永安。百姓生活富足有余，家家安居乐业，年年风调雨顺，日子不可谓不幸福。可就在万俟大人走后几十年，便时有劫匪前来滋事生非，又有外族常来侵扰民生，强盗之事，一一作全，百姓叫苦连天，却也无可奈何。更有表带更迭之际，新登基的皇帝急着要作出一番功业，讨伐紫都外族便成了历任皇帝都要去做的事情，万俟与紫都只有一水之隔，更是不可避免的成了作战前线。谁知几百年来没有一个皇帝能将那紫都打下来，因战事牵连，每三四十年万俟便被要被扫荡一次，军队塌过，民不聊生，哀鸿遍野，怨声载道。更难料天不佑万俟，自有战事以来，常降下天灾来，干旱水涝，山洪雷暴，致使地里庄稼颗粒无收，城中百姓饿的饿，死的死，万俟，已名存实亡，不过空城一座罢了。”他眼中闪着泪光，重重叹一口气，接着道：“也亏城中百姓意志坚强，念万俟大人大恩德，誓死也要保存万俟一线生机，从不放弃，万俟才能延留至今。可自从那恶鬼穷奇传出天涯海角一事，便时有从外地来的会诸般武艺之人前来挨家揭瓦搜房，持刀逼问，城中百姓终日惶惶，人人自危，便想着法子，用木板钉实了门窗屋户，躲在屋里不肯出来，偶有几个像小的这样到了穷途末路的才敢小心开间屋子，做些养家糊口的生意。”他颤抖着嘴唇，长叹一口气道：“万俟，怕是，要被折腾完了啊！”

陈冬化早已停了戳筷子，抬眼看了那几人一眼。宋是镜和夏凌云垂着眸，神色不明，若有所思。沈求古睁着大眼，满脸不可置信。

昔日华屋美舍皆成了废墟荒坟，也不知那万俟城城主，若泉下有知，要作何感想了。

他又问道：“我们进来时见城门口守卫森严，每过一人必要上前翻查一番，你不是说不是城已空么？作什么还派那卫兵守在城门口？不很奇怪吗？”

小二哥道：“万俟城虽是大势已去，可城主大人还是在苦苦支撑，安排那些卫兵，主要是防有强盗进城。”

“万俟现在还有城主？”

“自然是有，每一代都要有的，城主大人得负责治理这方土地上的每一件大事，他的责任便是要让万俟城人过得更好。虽说如今百姓生活连好都算不上，可城主大人还是想为百姓做点事，以减少他们的负担。”

“”那强盗要进城，他如何防得住？”

“那些生事匪盗来回都是一样的人，模样早已让卫兵记得烂熟，一眼便认得出来。”

“那那些来揭瓦搜寻天涯海角的人却为什么不防？”

“哪是不防，那是防不住啊！那些人皆能行飞檐走壁之事，区区五丈高的城墙，也奈何他们不得啊！”

陈冬化低头深思片刻，又抬头问道：“那你可知南武山庄一事？”

谁知那小二哥一听这话，突然变了脸色，眉头一皱：“难不成几位客官也是为了那天涯海角而来？”

陈冬化道：“正是。”

那小二哥‘唉’地叹一口气，摆手道：“不可信不可信呐！客官您有所不知，那南武庄人本也像诸位一般，是三十年前外来人士，直奔北边乌山脚下大兴土木，建成一庄。却说那庄里人从不与万俟城中人亲近，倒常做些玩弄欺诈之事。十几年前曾有一次，那山庄庄主说心怜百姓生活凄苦，自愿开仓赈粮，行些善德，百姓喜不自胜，纷纷相信前去领粮，哪知被引进庄去后，便再无人出来过，至此消失，生死不卜。城里百姓前去要人，却被告知从未有过那般的承诺，被挥着棍棒撵了回去，千般无奈，万般心酸皆无处宣泄，只好含着泪，将这一口恶气给吞下肚里。又有一次，庄里人扬言说若谁家中有留存已久的碎皮纸片，均可拿与山庄换取钱粮。有走投无路的百姓寻一块破纸想浑水摸鱼一番，却被那山庄人发现，几棒打死，扔到乌山上任豺狼将尸体给啃咬了个干净。心肠歹毒，不近人情，简直就是畜生不如！因此，万俟人再也不肯信那庄里传出的消息。这次又广邀天下群杰说要在三日后将那天涯海角一块残图公之于众，定然有诈才是！诸位客官还是莫要去罢！”

陈冬化心惊那庄里人畜生一样的行径，却也暗自摇头心道不管那庄内是不是有诈，也要去探查一番才有个数，如果是真，岂不错过良机？是假，离开再找便是。

他一挥手，“嗯，知道了，你下去吧。”转头望向其他几人，“你们怎么看？”

宋是镜笑道：“不管那庄主多么qín_shòu，也是不去不行不是？否则要是错过，你岂不是要恼