性随意，在山庄中声望平平，对弟子也颇有些放任自流，久而久之自然就被人有意无意地忽略掉了。柏舟知晓其中缘由，感激地躬身致谢，结果又被对方挥着手挡回来：“好了好了……我最受不了你们这些唧唧歪歪的规矩。”

说完又突然想起了些什么，自石墩上一跃而起，拔刀在手中：“差点忘了，我家那老头子这三年又琢磨出了两招——看好了！”

他话音未落人已踏入院中，一刀斜削，像是要揽月入怀。门派中传承的武功心法严禁私相授受，可自己私下钻研出的并不在此列。切玉山庄的刀法以快与狠闻名，赵华亭的师父却另辟蹊径，刀招不求狠辣，反倒是肆意潇洒，一招中便含了十余种变化，步法亦是繁复，看似花巧，其中却暗藏杀机。

柏舟自他出刀的瞬间便屏息凝神，将诸多变招逐一记入脑海。他性格偏于严谨，本不大适合这类刀法，但毕竟生在寒门里，五岁就被卖入谢府，再寻良师也是无望，三年前得赵华亭指点，学了五招刀法，本来对方也只是想让他凑合着拿个皮毛用，哪知道勤加练习之下竟然领悟得了十之六七，惊讶之下索性将之后的两招也一并教给他。

赵华亭将这两式慢速练过一遍，再以常速演过一回，这才收刀而立，问：“可记住了？”不待他答话赶忙抬手制止，“——你别谢我！反正也是老头子自己琢磨来玩的，你要真想谢谁，以后就去谢他吧。”顿了下，又正色道：“不过，你先前的刀法练得急躁了些，我想你大约是想再多悟到些东西……可有的时候，去争什么，或者留住什么，也不是全凭你手里这把刀。”

赵华亭的从颖城驿站送出的信鸽直到七八日之后才有消息陆续传回，大部分回答都是暂时一无所获。等待的日子里柏舟每日磨练那两招刀法，试图将其与先前的五式融会贯通。谢玖栈后院，在一旁沉默观看，结果第三次就被赵华亭从背后狠狠一拍，一条胳膊瞬间搭上来：“怎么样，我教出来的徒弟还是不错的吧？”

“确实不错。不如，我稍后就修书一封至令师处恭喜他喜得徒孙？”谢玖似笑非笑地睨了赵华亭一眼，挣开他的胳膊，片刻还是忍不住问，“你这几日可见他和谁说过话？看他神情，居然不似之前那样急躁不安了。”

“明明是你的侍从，怎么反而跑来问我？”赵华亭居然又好死不死地蹭上去，“至于见了谁我可就更不清楚了，柏舟兄弟那么勤学苦练的，没准这几天遇到了哪个隐士高人，提点了他几句呢？”

“他如今跟随我二哥，已不是我的侍从了。”谢玖淡淡解释一句，转身便往客房方向走去，赵华亭紧跟其后，尚在啰啰嗦嗦：“喔，这又是什么时候的事？不过这些日子看他那个着急的样子，别说是找主人了，就说是找情人我也——”

他话音未落就撞在了谢玖背上，一时间只觉得少年背脊消瘦，却挺得很直，透出一股宁折不弯的倔强意味。此时突然停步，却也没回头看他，只是直视着前方，冷然道：“言多必失。你不懂么？”

“好吧，是我失言了。”赵华亭被他这么一训，倒也没觉得失了面子，老老实实揉了下鼻子承认错误。他这样干脆，谢玖反而有些赧然了，正想说些什么，结果迎面一个人急匆匆走过来，着客栈里的杂役服色，对二人作揖道：“二位客官，刚刚驿站那边送来封信，说是先前这位赵爷雇的那只鸽子送回的。”说罢奉上一支竹管。

赵华亭道了声谢，接过信后当即倒出展开细瞧。未免遭人窥探，每个门派都有固定暗语方便传信，是故谢玖此时即便站在一旁，也对这一篇密密麻麻鬼画符似的玩意儿理不出任何头绪。可这回字数明显比之先前送回的都多了许多，他等了半晌，忍不住低声催促：“可是有什么消息？”

“唔，三师哥说他如今在平江，接到信的两日后真的见到了一位和小像十分相似的人，不过不是独身一人，而是跟着一队人马，看样子是往南边走。”读到这里，赵华亭忽地“咦”了一声，略微皱起眉，顾不上同谢玖解说就一路自己读了下去，片刻后才长出一口气，低声对谢玖道，“那个，我们刚到颖城的时候，曾有个客栈掌柜的听了描述后对我说，前两天曾有一队人在客栈里用饭，其中一个和我所说的人有些相似，只不过别人称他范先生，我就没往心里去。”

“可如今按我三师哥的说法，他同那位掌柜见到的都是同一批人。对比小像后也觉得大约便是你们要找的那位二公子……”赵华亭声音渐渐小了下去，片刻后将信攥在手心，“这次是我疏忽之过，明日我便同你们一起启程先去平江县吧。”

“不必。”

谢玖听他叙述时原本皱紧了双眉，此时听到最后一句，却忽地抬手，拒绝了这个提议：“柏舟一人足矣。有些事情，须得他独自挽回，才知不易。”

章十六. 每有良朋

在柏舟谢玖同赵华亭一行三人商定前往颖城的前一日，芄兰随着钟誉的车队启程前往尧城。

他自从那天醒来后病情就逐日好转，在离开颖城的前一晚已能如常饮食。钟誉身边这一行人都是常年在大家族里四处跑生意的，再怎么也有几分看人的颜色，虽然不知芄兰来头，可见他待人接物远不似泛泛之辈，同钟誉说话也是不亢不卑，便也不敢起丝毫轻视之心，听宋笙笙称他为范先