比之叩门人的急切，那带点愠骂的答言显得姗姗来迟。

入眼的是个瘦小的童儿，开门护院一怔，暗自与想象中的闹事之徒比较一下，又注意到那童儿脸儿急得通红，语气和缓下来：“有什么事着急，小兄弟？”

童儿却显比他想的着急的多，开口就喊：“楚公子！楚公子！”一面要不管不顾的往里闯。

护院一惊，忙拦住像箭头一样猛冲的童儿：“你是找楚凝的？”却也一面替他招呼：“去后面告诉告诉楚凝有个孩子急着找，问他是不是来见？

楚凝在内院便听到外头喧哗，才出来，远远瞧见说是急着找他的僮儿，眼里闪过一丝诧色：醉颜楼来的？

僮儿显是也看见他，抢上来一把抓住他袖子，便向外拖。

“……你叫题红？”楚凝叫僮儿拉着走了几步，犹豫了一下，还是先开口，记得隐约见到过几次，是院中侍候听砧的小仆。

“……是。”题红方才意识到自己的无礼，有些尴尬地放开楚凝，呆了呆，涨得通红的脸上涕泪横流：“楚……楚公子，你……你去看看听砧公子……他……不知事了，只是一直……一直叫你。”

楚凝闻言一僵，面上不动声色，人已随题红赶出门去，一面轻轻问，声音揉进几分安慰：“定一定，告诉我，发生了什么？”

题红哽了哽，胡乱揩了把脸，才道：“我……我……昨天，有个贵公子，点了公子的牌，也不知出了什么事……似是公子没如那贵公子的意，今……今晨我去服侍，公子竟被捆在床上，流了好多血，眼见是不行了……”

楚凝微皱起眉，听砧在风月场流落许久，也挂了个红牌在身，无论心里多么不甘，也不该故意给自己找苦头吃才对。还是说……

“那贵公子是什么人？”

“……大约是徐员外的二公子。”

楚凝脸色立刻就变了，失声道：“是徐……”

招来题红看过来的带着迷茫的疑惑，他只有苦笑。

莫怪听砧如此挣扎，当年，那场浸透了整个生命的巨变死别之后，徐员外，也一直是他时时刻刻叫嚣着到如今都不能平息的恐骇与梦魇。

听砧碰上徐家的人……他他他……流了好多血……眼见是不行了……

要是听砧也……那可教他如何再去苦苦求生……

听砧……听砧……

一颗心似是被什么淹没，那样熟悉不知所措的惶恐，叫他几乎没有余力维持嘴角弯起的弧度。

脑中乱得没剩下多余空间思考，木木然间，脚下却已如识途老马，跟着题红踏进那间绮轩。

空气中充斥着一股浓稠的化不开的血腥味。

宽大的床榻上静静伏者一个血污斑驳的人儿，细长的发撕扯得七零八落，死寂一般，仿佛随着□还在渗出的血，渐渐流尽了生命。

“公子……”题红早汪了满眼的泪汹涌而下，飞身挨过去。

公子……公子的身子好凉，满是伤痕，手足腕处还有勒出的红肿磨损。公子……公子的呼吸……感觉不到了……没了……

楚凝瞥了眼嚎哭的题红，蹙眉上前，拉起听砧一只手，小心避开伤口，搭上脉去。

片刻，手指动了动，慢慢将听砧手臂放在榻上，在领口一抹，移近驻台灼了灼，便向听砧身上点去，出手如风：“去烧热水来，且尽量找些老参切片。”平静的声音令题红稍稍镇定，应声出门。

一嗅到房中血味，楚凝心中的惘乱便全部沉淀下去，骇异的平静。这太过相似的情景粉碎了他一切慌张的可能，他怎会容许现实再次按照梦魇铺写？

再次伸手，摸到听砧那一息奄存的脉象略略明显，楚凝接过题红手中的参片，喂听砧含在口中，呆了呆，手指一转轻振。

这次题红看得分明，公子人中处刺着一根细细的银针。

想必会痛的吧……楚公子拔出时，公子都发抖了……

嗯？公子……公子有反应了？

感到榻上人的震颤，楚凝神色不变，要来纸笔，写下三十几位药材并些许碎银递与题红：“去生尘堂照这方子抓药来，吩咐许郎中着意加些朱砂。”

目送那孩子下楼消失在巷口，楚凝轻吁一口气，执了布巾蘸热水缓缓替听砧擦拭：“他走了。”

床上静默着的人儿“唔”了一声，紧闭的双目微开了一个小缝，唇角溢出一缕轻风：“……楚凝……”

“他走了。”楚凝重复道，抱住听砧，将他的头埋在襟中，取了那日剩余的生肌散，细细涂抹。

“我……题红不该看到……”

“他走了。”拍拍怀中发抖的少年，扶着他，移开自己被浸透了的胸口，伸臂托住，另一只手重又拿起布巾为他拭泪，一面张开锦被，覆在他身上。

悲苦尽数扯成笑意散在眸中，当真是太相似的命途，当年的那人，在那个时候见到自己，亦是近乎执拗地叫自己不要看，那样任人践踏不着丝缕的□，最怕的，应当便是在一直全力呵护、朝夕与共之人面前，也留不下一丝已残破的尊严！

题红抓了药自去煎熬，送去，却只是那个好好看的楚公子隔门接过，没叫往里看一眼就被遣开。

乖巧顺从地应声退下，心里难免闷闷的，忽思及一事，又惶急起来。

晚上，他们还要公子献艺，公子的身子怎生支撑……只怕坏了鸨头的财路，又要格外毒打刁难。公子，可如何受得住