早餐过后, 在连沙的要求下, 连青为这个比自己小了足足八岁的后辈介绍了自己的母校。他在这里度过了人生最美好的数十年时光, 熟知每栋建筑、每条道路的历史逸闻，随便一个景观，都有足够的素材用来讲述, 因此两人漫步校园个把钟头, 竟然罕见地没有冷场。

当再次绕回大门口时, 男人终于后知后觉地察觉到了这点。他暗暗咂舌并感到吃惊，他不是多话之人, 但和面前的年轻人在一起时，那种不知何来的信任感加上对方认真聆听、专注等待的表情，总是促使着他多说一点、再多说一点。

“连老师。”

悦耳动听的男中音传来, 引带着一阵战栗从脊背窜上后脑。连青猛然回神, 下意识地抬手捂上脖颈，试图阻止那并不存在、却又触手可及、似曾相似的热气抚蹭耳尖。

“嗯？”连沙眨着眼睛, 一脸无辜。

连青不自觉地拉开两人只剩半步的距离：“还有什么需要了解的吗？”

“暂时没有了。”连沙对他笑笑，举起手中不知从哪搞来的的甜筒：“酸n_ai口味的，尝尝？”

正午的阳光烘烤着大地, 热度从地表蔓延上来，连青盯着眼前的甜点, 他一贯对这种东西不感兴趣, 可眼下居然难得的有点犹豫。

“嗯嗯？”连沙见他原地不动, 直接跨步、抓起他的手腕塞过甜筒，还附赠一个灿烂非常的笑容：“呐, 别让它化了哈。”

连青只好拿起来咬了一口。没有记忆中那种发腻的甜，反而因为恰到好处的凉，甚至让男人觉得有点美味。他下意识地舔舔唇角，同时抬起头来，正看到连沙跳上旁边的花坛，大大咧咧地晃着身子在凸出来的砖石上走一字。

他走得很稳，还有空边舔甜筒边抬头看天。连青缀在他三步之后，看他童心未泯地跳上跳下，一会踢踢石子，一会揪揪路边野草野花，竟不觉无聊。

这之后，连沙又约了几次连青。

基于第一次见面的良好印象，连青并未拒绝这位看上去实在太过稚嫩的候选人。也许是因为他是最后一个人选，放弃他意味着重新筛选；也许是因为他笑起来十分坦诚，有点孩子气又偶尔可以瞥见成人的性感；也许是因为他思想开阔从不武断评论，总是温和安静的等待他抛出新的信息……

他在连沙身上看到了他十分羡慕却从未拥有的特质，因此不知不觉，他竟也认真起来。完全忘记了他们一开始见面的先决条件，将对方当做了新结识的朋友。他们一起躺坐在草坪上，吃着快餐交流时事。并肩共用一把雨伞，仰头在屋檐下观察雨势。夜风中穿越大街小巷，从经济人文谈论到心理哲学，然后在屋顶上等候黎明的曙光……

两人以不可思议的速度熟稔起来。每天一次的邀约，短暂却让人充满期待。除去工作，连青并无太多亲密的私人关系。他清楚被人对他的评价——冷硬且不好相处——而连沙却无惧于他竖起的屏障，坚定地朝他走近。这样的人，至今也不过寥寥数几。

连勋对他的选择不置可否，不再限制他的自由出入。但他依旧不能返回大学。连青知晓硬碰硬解决不了问题，只能捡着无人的空隙继续手中的研究。他和大卫保持着网上通讯，对方将苏杉那篇论文推荐给了同一研究领域的韦伯教授，而这位知名学者表达了十足的兴趣。他的几位得意门生已经毕业，实验室正处于需要新鲜血液的时候，他甚至愿意给苏杉全奖和高额的助教工资，只要连青放人。

连青断然拒绝。他挖掘的原石，当然要由他亲自雕刻而出。不过他提出了另一种思路：短期访学项目。退而求其次，韦伯同意了。然而当各方与苏杉的尝试联系都失败后，提议只能就此搁置。

同一时间，连青导师的项目正式开始了关键部分，男人在家忙得焦头烂额，再也没空去c,ao心自己的学生。一个人能提高效率，同时也意味着他孤立无援。没有集体的讨论帮他开阔思路，他陷入了瓶颈。

短短几天，他便消瘦下来。连沙好几次欲言就止，连青假装毫无察觉，却从未提前中止过约会。

这一天，距连青与连沙第一次见面整整两个礼拜。刚刚结束约会的男人走进家门，发现有人来访。是近一周未见的连江。他坐在角落的沙发中，锁着双眉翻阅最新的检查报告。

听到脚步声，连江头也不抬：“阿青，有些数据还是不好。”

“我知道。”

“你最近有按时休息吗？”连江眉头越皱越紧：“按时吃饭？”

“嗯。”连青顿了一下，毫不犹豫地答道。

“我们得将你转回族内的诊所。”连江合上报告，抬眼盯上面前的人，“希望你理解，阿青。”

意料之中的决定。连青回视自己的父亲：“……那我需要一个‘未婚夫’了。”

“是的。孩子不能没有身份。”连江点头确认，“我知道这有些草率，但是时候对外宣布你的选择了。”

连青垂下眼帘：“我和连沙商量一下。”

第二天，连青将晚餐的约会改到了中午。远远的，青年瞅见他的身影，小跑过来。一见面，就给了连青一个结结实实的拥抱和脸颊亲吻：“阿青，你第一次主动约我诶！好开心！”

连青有些猝不及防，他朝后退去。这是第一次他们之间的亲密行为。可连沙做的太过自然，他没法就此多说什么：“没打扰你吧？”