我的笔……”

“是啊。”希瑟斯说。“我后来想让你活下去了。通过‘媒介’输出的生命只能是单向的，而你输出的生命过多，已经无法通过单纯的治疗来补救，于是我跳跃到你的过去，满心欢喜地将那支笔掠走，回到现实，然后我看见了……坐在画凳上，仍旧濒死的你。

“我才意识到我面临着一个多么可怕的悖论——没有你做的那些，向日葵不会活下去，更不会产生出‘我’的意识。我如果成功让过去的你搁笔，就会杀了现在的我自己……可人们是不能杀死过去的自己的。

“那个时候的我心如死灰，不得不承认，我根本无法改变过去。我改变的不过是过去的幻影，是成因本该导致的结果，譬如你不再虚弱下去；它却丝毫影响不到现实。”

波夫曼看到挂在青年双颊上的笑容渐渐地消失，忍不住摸了摸他的头发。

“没有关系。”波夫曼说。“我可以把你的到来当成额外的赠礼。我喜欢那些与你相处的片段，喜欢着——”

“——我？”

“对。”波夫曼静静地说。

“但你喜欢的也许只是一个我精心编造出来的幻影——你知道吗？我开始刚产生意识的时候什么也不懂，我只知道一个不相干的人愿意用他的命来换我的命。”希瑟斯睁着眼睛，身体微微倾向波夫曼-