阿书阿墨开始架设烧烤架，烧火煮饭。孙老大夫爱不释手得在车里摆弄他前几天在沙漠里得到的蟾蜍干，谢云流领着其他一干护卫到不远处觅食打猎。

韶车后，静水边。

“小小，你多喝点，这是天山上的雪水，据说养颜美容，到时候等到了龟兹，我帮你找找谁家有没有适龄的待嫁犬！对了，还没问你，你喜欢的是小母.狗还是公的……”

小白狗看着蠢兮兮的主人，伸出舌头舔了舔他的手指，露出一个同样蠢兮兮的笑容。

宠肖其主。

虞渊抱臂靠立在湖边一棵干枯的杨树前，身姿挺拔，含笑看着虞小九抱着拂菻犬小小蹲在湖边为它轻轻清洗毛发，边自言自语，有些好笑地想道。小小生性活泼，平时在家就喜欢往外跑，扑蝴蝶逗猫什么的巡视领地。

这几天进入大漠，有这么一大片广阔无主的土地等着它去征服，哪能闲得住。不爱待在车里，撒丫子就跑进大漠里撒欢，雪白的毛皮都被滚得脏兮兮的，看起来就像是刚从地里钻出来的土拨鼠。

“阿兄，这里的水好干净啊，我想洗澡。”进入大漠几天就几天没洗澡了，虞韶九感觉自己浑身都快臭了！

“等晚上，我带你去另外一个地方。”

“好”

说话间，打猎的人已经回来了。马上的小八大老远就高声喊道：“小郎君，我们今天好运气，逮到好几只野兔和一只落单的野狼，今晚的烧烤又有着落了！”

虞九立马就抱着小小迎上去看热闹，身后跟着慢悠悠的虞三。

落日完全下沉到地表，天色昏暗下来，却不是全然的黑暗，相反，大漠的夜空美得令人心驰神往。深蓝色天幕下，一轮圆月高悬天际，俯瞰着这片广袤大地，月华倾倒。北方星野，漫天星斗，河汉犹如白练横跨北方天际。

夜幕下，虞家一行人烧烤的香味飘满这方天地，独特的香料炙烤的肉香味勾得即使是不饿的人肚子里的馋虫都出来了。这就苦了旁边啃干粮的狮驼商行一行人，一个个食之无味地啃着肉干，眼神不断往那飘。

想想在这富贵险中求的西域商路上，他们好歹也是远近闻名的大商队，三堂八旗近千的人马，虽比不上大唐庞大的虞氏商行，也能称得上第二了。跑商人员都经过训练，装备精良，就连干粮都是牦牛肉干加烈酒，这待遇足笑傲来往的绝大多数小商队了。

可是，凡事就怕对比，世间绝大多数的不平衡和相识都是因为对比才产生的。胖胖的胡商闻着空气里入骨三分的香味，咽下喉咙里的口水，心里直骂娘！

成年人靠着戒备和毅力能够忍得住，但是小孩子却没有这样子的考虑。

队伍里一个穿着一身精致白袍的男孩子皱着眉头，吐出嘴里的小鱼干，突然站起身来，朝虞九他们走去。

“郎君，您这是要上哪去？”

“换点吃的。”

“不可啊！郎君，这群人举止怪异，恐是盗匪，我们同他们素昧平生，不知是敌是友，须从长计议，不可轻举妄动。”

“既然素昧平生，那我这样刚好，可以结识试探一番！像你们这样畏畏缩缩的，怎能成大事，难怪阿耶总说我们比不过虞氏他们。”再不去，烤好的肉都快没了！

“嘿！你们是中原来的人吗？”

虞韶九正盯着阿兄手里正在翻烤的野兔腿流口水，就听到有人叫他，下意识地抬头，只见眼前站着一个陌生的胡人小郎君正同样直勾勾地盯着兔腿，不断咽口水。

这人看上去跟虞九郎年纪不分上下，穿着一身与中原款式形制都截然不同的白袍，布料有些少，但是饰物繁复华丽，带有摩尼教的色彩，金制的腰链随着走动铛铛作响，镂空的衣袖上镶嵌着贵重的红宝石。少年肤色古铜，但是容貌精致，尤其是笑起来，亮出一口大白牙，看上去傻气又精明，矛盾的气质。

他说的是大唐官话，也就是关中雅言，但是明显不太熟练，磕磕绊绊的，中间还夹杂着几句吐火罗语，然而这难不倒修习过五国语言的人才虞九郎。

虞小九进入大漠来还是第一次遇到主动跟他搭话的人，一般人都是找阿兄他们这些“大人”，当即就笑着道：“是的，你们是龟兹王国的人吗？”殊不知其他人看他被众人重重保护，又锦衣华服，容貌昳丽，便猜想他身份高贵，可能是雇主，未免被误会有不好的动机，都尽量不去打扰他。

“你……你怎么知道？”少年郎被一语被道破从哪来，惊讶地连兔腿也不盯着了，瞪大眼睛看着虞小九，像只被吓到炸毛的大喵。

狮驼商队众人：(ノへ￣、)说好的套话呢！转眼就自己全都兜出去了……

“哈哈哈”虞韶九看他的表情觉着颇为可乐，回道：“吾曾习得一点龟兹语，你的口音听上去挺像的。”

“你真厉害！”这句真心实意的夸奖是用关中雅言说的，读音十分准确。经过这一茬，两个少年郎也很快熟悉，交谈起来。少年郎的龟兹语名字比较拗口难念，汉名叫恒明，取自“暗黑何惧，我心恒明”。摩尼教是二元教，教义核心便是光明与黑暗。而狮驼商行的最大特色便是，东家是摩尼教教徒，旗下的人员也多信奉摩尼教。

恒明对学会五国语言的虞韶九非常崇拜，因为他觉得大唐官话是世界上最难学的语言，没有之一，他从小被他阿耶逼着学，但是到现在也只会讲些