“那有劳张总管了。”潘星霓行了个礼。

“姑娘真是客气了，小人还要给姑娘道喜呢。形羌王子形貌温和，举止有度，一表人才，小人看得出陛下十分开心。陛下还说，要是我们大豫的王爷世子都有王子殿下的风范，那也是一桩幸事了。姑娘能得王子殿下一见倾心，实在是难得的福气啊。”

潘星霓浅浅一笑，又行了个礼。

“啊，那就请姑娘和小人一起前往面圣吧。”小耗子也行了个礼。

“总管在前方带路，余落自当跟上。”

二人一前一后走着，小耗子回过了身，“小人听说姑娘并非官宦人家女子，陛下也吩咐小人，要小人告诉姑娘不必胆怯。”

“皇帝陛下当真是一位仁爱的君主，大豫子民能有这样的君主，也是我们的福气。”

“姑娘不要见怪，小人如今见着姑娘才明白为何殿下会对姑娘一见倾心了。姑娘虽非官宦人家出生，却言行举止十分有礼，不卑不亢，倒不一定比我朝的公主郡主差呢。”

潘星霓笑起来，小耗子的嘴还是这么甜。“总管过奖了，其实余落心中也怕，第一次面圣，哪里有不紧张的道理？只是不能给殿下失了颜面。”

“哎呀呀，这真让小人羡慕不已呢。”小耗子笑起来。

“总管也不愧是陛下身边的能人，说什么话都如此周到，让人听了心里暖，哪怕明知不是实话，也让人如沐春风。”

小耗子有些惊异。“姑娘这是哪里的话，小人说的句句实话。”

“若是旁人，我也就信了。但我听说，本朝有一位绝美的公主，封号倾城。她正如封号那样，绝代风华。纵使小女子没有见过，也在民间听说这位公主的容颜，让人见一次便永生难忘呢。可想而知，总管说的话，不过是为了让小女子安心罢了。”

小耗子急了。“姑娘可是错怪小人了，若是那位公主还在的话，小人断不可说这种话呢，只可惜······”

潘星霓眉头轻皱。“难道那位公主此刻已经不在宫中了？那可当真可惜。”

“这位公主是陛下的表姐，在先帝还在时，便颇受先帝的喜爱与陛下的敬爱，只可惜这位公主红颜薄命，前些年染上了恶疾，陛下寻遍名医，也无法根治，最终含恨而终。这件事也是陛下一生的遗憾。所以姑娘这番言论，可千万不能在陛下面前说起，否则勾起陛下伤心的情绪啊。”

“多谢总管提醒，余落定当谨记。只是真的如这样，那可真是红颜薄命，十分可惜可叹了。”原来，伴溪心中还是恨啊，就连她的死，也绝不愿意对外承认真正的原因。是啊，她骄傲一生，怎么可能承认自己喜爱的姐姐背叛自己，想杀掉自己呢？潘星霓心中疼痛，便不再发一语。

“不瞒姑娘，姑娘刚才停留的昌寿殿，正是公主生前居住的宫殿，姑娘在与王子殿下大婚后，便是陛下承认的王妃了，姑娘一定不要到处走，这皇宫姑娘第一次来，免得冲撞了别人，也惊吓了姑娘。”

“多谢总管。难怪我刚才进去，便觉得干净整洁却无人的气息，原是余落一路上有些憋闷，想见识一下皇宫的富丽堂皇，余落以后不会乱跑了，还请总管见谅才好。”

“姑娘客气了，小人承蒙皇恩，自然是帮陛下把事情办妥，只要姑娘与殿下上下一心，小人敢担保这段在皇宫里的经历，会十分愉快。”

一别几年，小耗子说话的功力也是渐长了，能把一番恐吓、责怪的话说出恭敬谦卑又让人不敢不从的意味，看来，地位身份的不同，真的会让人不同呢。

她开始想念那个呆呆的、笨笨的、看着她就跑就怕的小耗子。想念那个被她撵着到处跑，哀嚎着求太子庇护，叫她小姑奶奶的小耗子。

故人就在眼前，却无法相认。这种感觉已经有利刃蚀心之痛了，她甚至不敢去想，待会儿见到伴溪，会是一种怎样的光景。

心跳得越来越快了。她不是不知道，前面就是国宴堂了。这是招待异国贵宾唯一的地方。这意味着，她离伴溪越来越近了。

“姑娘，陛下、王子殿下和我朝的诸位大人，就在里头了，姑娘勿要害怕紧张才好。”

“总管放心，我在来的时候，殿下已经教过我面圣的礼仪了，虽然不可能不紧张，但也不至于失仪失态。”

“姑娘这样说，小人也放心了。姑娘请吧——”

看到了。看到了。她正坐在席的正中间。她身着龙袍，光华富丽。她一点也没变，又像是变了。她微微含笑，却不怒不喜，那种笑容，更像是一种慈悲的笑。这么多年了，她过得还好不好？只是一眼，潘星霓便知道，自己已经沦陷太深。她掐住了自己的手，深呼吸了几下，努力控制着想要流下来的眼泪。

天知道，她有多想扯下自己的面纱，或是她下令让人扯下她的面纱，让她们坦诚相见。她想拥抱她，想向她行礼问安，想亲自听到她过得好。

她的身边，应该就是柳媛吧。凤冠霞帔，国母姿态，自有威仪。她是离伴溪最近的人。此刻，潘星霓心中忽然涌现出无限的羡慕。横贯在她们两人中间的，有太多太多。y-in谋、仇恨、宿命、身份。原来最熟悉的两个人，在命运面前都是如此渺小无力的。

她知道，每走近一步，她便离伴溪更远了一步。等到了她的身边，此后，她们绝无可能了。好在，她看起来气色尚好，