“是啊，有所耳闻。”

邓青皱起眉头，又猛烈地咳了几声，“众人皆知，公主殿下是邓家未来的儿媳妇，这门亲事是陛下亲自应允下旨赐婚的，老臣还想让公主殿下亲口告诉老臣实情，让老臣好宽心。”

“丞相大人聪慧过人，素来得到陛下的仰仗与信赖，不知这件事，丞相大人又有什么看法呢？”

邓青叹了口气，“既然公主殿下来到这里，老臣便也不掖着藏着了，把话挑明说开，对我们都好。公主殿下是陛下名义上的侄女，自公主殿下进宫以来，独得陛下疼爱，陛下赏赐给殿下的东西与太子殿下都是一模一样的，足以见得陛下对殿下的喜爱。”

“是啊，倾城也时常在想，是有多幸运能得到陛下的垂怜。”

“公主在宫中这么些年，从未有过这样的传言，下人们再大的胆子，也万万不敢造谣生事。后宫虽无皇后，好在嫔妃们多不受宠，因此也没有特别的嫉妒与猜忌。无风不起浪，老臣不信那些下人们冒着生命危险也要损坏公主殿下与陛下的名声。”

“所以邓大人之所以这么激动，甚至病倒了，就是已经认为这是事实了么？”夏芝萱扯了一下嘴角，她那双眼睛盯住邓青。

邓青咳了几声，叹了口气，“老臣不敢妄自踹度。只是——陛下无端派晟儿去执行一些并不需要晟儿去的任务，不让晟儿早些还朝，这一点确实有些反常。群臣只道陛下在有意试探晟儿，未来必有器重，可老臣观摩陛下的神态，又不像用意如此。老臣实在心有不安。”

“丞相大人，既然如此，何不亲自去找陛下问个明白？倾城只是一个小小的公主，朝堂之事一概不知，今日来此，也是特来奉上一瓶药，希望缓解丞相大人咳疾之苦。如果心中有了疑惑，倾城说得再多，仍然无法将疑惑填平。丞相大人，倾城倒是认为大人最需要的，还是进宫面圣，有些事情当面问清楚，反而更好，丞相大人觉得呢？”她笑起来，笑得有些无辜，就像自己确实是被冤枉了。

邓青心里还是稍稍松了口气，看她这副天真无邪的表情，那些传闻应该也不是真的了吧，只是——她说得对，陛下这样调遣邓晟究竟是何意，他自然也应该问清楚。在朝堂上，他是丞相，但在独自面对陛下时，或许确实应该与陛下多交交心。他忽然想起来，自己似乎确实很少和陛下好好聊聊了。君臣之间，也不知道是从什么时候开始隔着了一层什么东西。

“丞相大人还是好好休息吧，大豫离不开丞相大人，倾城告辞了。”

夏芝萱走后，邓青叫人端来水盆，好生地洗漱了一番。

柳汉洲正用手上的鱼食喂着御花园里的游鱼。

“陛下，丞相大人求见。”刘总管走了过来。

“哦？邓青？他不是病了么？”

“丞相大人看上去气色确实很差，可能有什么要紧的事要与陛下商量呢？”

“让他进来吧。”

柳汉洲有些害怕见到邓青，可邓青抱着病过来，难道要不见么？

邓青过来时，柳汉洲退去了左右。

“陛下今日真是好兴致。”

“是啊，今天天气很好，又没有什么事。倒是你，你的身子怎么样了？”

“劳陛下挂念了，老臣身子还硬朗。”

柳汉洲笑着转过身，“好一个还硬朗。朕与你，都已经老了。”他轻轻拍了拍邓青的肩膀。

“老臣听闻陛下处决了陛下寝宫中的侍卫和下人们。”邓青倒是开门见山。

虽然柳汉洲隐隐猜到些他的来意，还是被这突如其来的问题弄得有些不知所措。

“所以他们为什么被杀，你是知道的了？”柳汉洲选择掌握主动权。

邓青微微一怔，点点头，“知道的。”

“丞相今日来此，似乎并不是单纯地找朕一起赏鱼。”

“陛下，老臣······老臣确实是想······”

“想问问朕，到底是不是真的。”柳汉洲的脸上露出一抹苦笑。

邓青欠了欠身子。

“朕最近总是做梦，心里总是不安，就像一步步坠入一张看不见的网，没有人能救朕，朕很孤独。朕梦到了很多人，有柳汉渊，还有柳汉池，有很多很多人。我们都是年少的样子。”柳汉洲把手中最后一把鱼食全部洒在了池里，惹得鱼儿争相涌动吃食。“醒过来后，才发现两鬓有了白发，想起来朕有亲兄弟，却一生都不会相见了。邓青，朕这个时候才明白，人的一生很难完美，很多人以为当了一国之君，便能为所欲为，可是这种彻骨的痛和孤独，没有几个人能懂。”

“陛下，但愿老臣能为陛下分忧。”邓青忧心忡忡地望着柳汉洲。

柳汉洲笑笑，摇了摇头。“朕有许多迫不得已的事，朕也有许多做得不对的事。你回去吧，是朕对不住你，对不住邓将军。待他这次完成任务，朕会让他回朝，封他做候。”

邓青心中大惊，封侯？

“朕会让他的子孙后代世代为候，只要大豫存在一天，邓家便辉煌一天。只是邓青，关于倾城的事，你们不要再逼朕了。很多事情，即便是错了，发生了，终归还是发生了。”

邓青整个人愣在那里，那一瞬间所有的想法全没了，就那样呆愣在那里。过了不知道多久，他才缓过神来。

“陛下，老臣明白了。”他咳了几声，身子有些摇晃。

“回去吧，